Qu'entend-on par l'expression « langue de bois » ?

Résumé du document

Il convient de déterminer dans quelle mesure il existe différentes acceptions de l'expression langue de bois, et ce qu'elles recouvrent. Il n'entre pas dans le sujet de déterminer si la langue de bois est ou non efficace et parvient à ses fins. A l'origine, le terme de langue de bois s'applique à la rhétorique communiste, très particulière. Mais cette notion peut sans difficulté être étendue au discours de tous les régimes totalitaires, qui ont en commun une volonté de distordre la vérité et d'influencer la pensée grâce au langage. Plus récemment, on a assisté à un fort élargissement du champ d'usage de l'expression langue de bois, qui par conséquent est devenue plus floue

Extraits

[...] Quant à Trotski, s'il erre, c'est parce que son sens critique hypertrophié mais sans ampleur l'arrête sur le détail, l'empêche de considérer l'ensemble La pensée, bercée par la dialectique, croit passer d'un détail sans importance à l'essentiel parce que les mots évoquent cela. Une fois que la dialectique a éliminé tous les faits gênants, la pratique de la tautologie permet de supprimer toute pensée. On pourrait s'attendre à ce que remplir des journaux entiers en langue de bois soit impossible. Ce fut pourtant fait sous l'ère soviétique. Mais les événements décrits, politique étrangère mise à part, n'avaient alors plus rien à voir avec l'actualité. [...]

[...] Allemands et Japonais utilisèrent de même l'expression d'évacuation réussie pour annoncer leurs défaites. Mais cette caractéristique de la langue de bois est parfois ressentie par la population, ce qui pousse les dirigeants des régimes totalitaires à devoir admettre l'inadéquation de leur langue de bois avec la réalité. L'euphémisme ne peut rien contre la réalité lorsque celle-ci est perceptible par tous. C'est ainsi que Goebbels lui-même dans les derniers temps de la deuxième guerre mondiale admit que la répétition à l'excès des évacuations réussies' devenait ridicule et qu'il allait falloir commencer à dire la vérité aux Allemands. [...]

[...] Par extension, la langue de bois a pris des significations variées, marquant l'échec du discours Le processus d'extension de la signification de l'expression ‘langue de bois' s'est fait par étape mais en à peine une dizaine d'années Les premières utilisations par extension de l'expression langue de bois au- delà des sphères d'emploi habituelles sont apparues tôt, mais faisaient toujours référence à la langue de bois stricto sensu, c'est à dire des partis communistes. Dès 1978, Georges Suffert écrit que Les réunions de chrétiens prendront de faux airs de réunions de cellule : une langue de bois des militants catholiques viendra prendre le relais de la langue de bois communiste De même M. Massenet déclare : trouve que le parti communiste est loin d'être le seul à avoir une langue de bois ( . [...]

[...] La diffamation : La langue de bois, grâce aux procédés d'opposition manichéenne, fait très souvent référence à un ennemi unique, regroupant tous les opposants, dans le but de mobiliser la population. La dichotomie entre les mots et les faits, dans le but de supprimer la vérité et l'information. Pour ce faire, l'euphémisme est, au moins dans un premier temps, un élément indispensable de la langue de bois. Lorsque la propagande n'est pas encore toute puissante et n'est pas parvenue à faire abandonner aux individus tout sens moral autonome, l'euphémisme permet de camoufler crimes et défaites. [...]

[...] L'autre élément qui la singularise nettement est sa fonction de véhicule de l'idéologie. II. Une fois dépassée la référence historique, le terme de langue de bois peut désigner le discours des régimes totalitaires, qui vise à influencer la pensée grâce au langage Les caractéristiques de la langue de bois recouvrent parfaitement les discours totalitaires Historiquement, terme langue de bois désignait langue communiste, mais si l'on se base sur les aspects de cette langue, telles qu'ils ont été développés en première partie, il serait plus juste de dire qu'un tel concept peut être appliqué à d'autre type de discours. [...]