Le libéralisme signifie-t-il nécessairement moins d'Etat ? - publié le 05/03/2006

Résumé du document

La France possède une tradition plutôt interventionniste en matière économique, avec une parenthèse libérale que l'on peut faire durer de 1789 à 1914. L'interventionnisme se définit comme l'intervention de l'Etat, par le biais de réglementations, qui s'imposent aux particuliers et aux acteurs économiques et tendent à orienter leur comportement. On peut opposer l'interventionnisme de l'Etat au libéralisme, que nous entendrons ici dans son sens économique. On définira ici le libéralisme en référence aux théories de l'économiste anglais Adam Smith, comme la priorité donnée aux libertés dans les régulations de l'économie, l'entreprise privée étant plus importante que les structures collectives d'encadrement. L'Etat doit se cantonner à ses missions régaliennes (défense, justice, affaires extérieures), puisque la main invisible du marché régulera elle-même les relations économiques.

Extraits

[...] Le libéralisme signifie-t-il nécessairement moins d'Etat ? La France possède une tradition plutôt interventionniste en matière économique, avec une parenthèse libérale que l'on peut faire durer de 1789 à 1914. L'interventionnisme se définit comme l'intervention de l'Etat, par le biais de réglementations, qui s'imposent aux particuliers et aux acteurs économiques et tendent à orienter leur comportement. On peut opposer l'interventionnisme de l'Etat au libéralisme, que nous entendrons ici dans son sens économique. On définira ici le libéralisme en référence aux théories de l'économiste anglais Adam Smith, comme la priorité donnée aux libertés dans les régulations de l'économie, l'entreprise privée étant plus importante que les structures collectives d'encadrement. [...]

[...] La décision de créer une autorité indépendante dans ce domaine correspondait à une exigence d'impartialité, puisque l'Etat conservait France Télécom dans le secteur public. On voit donc que ces autorités administratives indépendantes permettent de rendre compatibles réglementation économique et économie libérale, si l'on comprend celle-ci dans le sens d'une économie de marché où la réglementation permet d'assurer concurrence et transparence. On peut observer un même mouvement en ce qui concerne les relations entre les Etats : avec l'Organisation Mondiale du Commerce, de nouvelles réglementations se sont mises en place au plan international, permettant ainsi d'organiser la liberté des échanges. [...]

[...] Si le libéralisme privilégie la liberté, il y a donc antinomie avec l'idée d'intervention de l'Etat. Quels sont les ajustements opérés par le modèle français face aux critiques libérales de l'intervention de l'Etat ? Nous montrerons ici que si le libéralisme économique s'inscrit avant tout contre l'Etat, il peut aussi conduire l'Etat à modifier son intervention plutôt qu'à véritablement la supprimer. Ainsi, au cours des années soixante-dix, des critiques libérales de l'Etat se mettent en place, qui aboutissent à un changement de paradigme économique et à un mouvement de déréglementation ; cependant, l'Etat va s'adapter, par le biais de la réforme de l'Etat et de nouvelles réglementations. [...]

[...] De même, le Traité instituant la Communauté européenne a mis en place des mécanismes de surveillance du respect de la concurrence. Ainsi, le libéralisme n'aboutit pas obligatoirement à moins d'Etat, mais à une conception différente de son rôle. [...]

[...] Les autorités administratives indépendantes comme le Conseil de la Concurrence sont conçues comme une garantie de l'impartialité de l'Etat, qui est parfois présent par ailleurs sur le marché. Les critiques évoquées plus haut font en effet référence aux dysfonctionnements du système politico administratif français où chaque administration ou service se fait le défenseur de groupes d'intérêts placés sous sa tutelle, d'où la nécessité de rompre avec les structures administratives traditionnelles. Dans un contexte de désengagement de l'Etat en matière économique, l'idée d'une impartialité de l'Etat apparaît. [...]