Biographie de Suétone

Résumé du document

Caius Suetonius Tranquillus est né vers 69 ou 70 après J.-C. à Rome. Auteur de la célèbre et très lue Vie des douze Césars et de très nombreux ouvrages aujourd'hui perdus mais eux aussi très lus dans l'Antiquité, on connaît pourtant peu de choses de sa vie.

Extraits

[...] On a pu au contraire juger que son style efficace et sans artifice, fourmillant d'anecdotes variées donnant du vivant à ses portraits, justement parce qu'il était dépourvu des fioritures et des préciosités propres à beaucoup d'écrivains de son temps, était plus moderne. L'histoire ne s'y est pas trompé et ses Vies sont devenus des modèles du genre biographique au Moyen Âge. Eginhard s'en inspira pour écrire l'histoire de Charlemagne et de ses successeurs. Par la suite, elles connurent toujours une grande popularité, qui leur permit de traverser la Renaissance, et de se transmettre jusqu'à aujourd'hui. [...]

[...] Ceux-ci témoignent en effet d'une érudition considérable et d'un savoir encyclopédique tout aussi vaste. En tant que secrétaire d'Hadrien, il a pu notamment consulter des sources variées : procès-verbaux des séances du Sénat, senatus-consultes, correspondance privée et testaments des empereurs défunts. Mais en 121-122, Suétone tombe en disgrâce probablement du fait d'une intrigue de cour, disgrâce qui touche également son protecteur C. Septicius Clarus, alors préfet du prétoire, c'est-à-dire commandant de la garde prétorienne de l'empereur. Que devient Suétone après cette disgrâce. Nous n'en savons rien. [...]

[...] Biographie de Suétone Sa vie Caius Suetonius Tranquillus est né vers 69 ou 70 après J.-C. à Rome. Auteur de la célèbre et très lue Vie des douze Césars et de très nombreux ouvrages aujourd'hui perdus mais eux aussi très lus dans l'Antiquité, on connaît pourtant peu de choses de sa vie. On sait que sa famille appartenait à l'ordre équestre et son père, Suetonius Laetus, était tribun angusticlave de la treizième légion. Le père de Suétone avait notamment combattu à la bataille de Bedriac en 69 après J.C. [...]

[...] Même ses Vies des Hommes illustres (De viris illustribus) sont aujourd'hui largement incomplètes. Cet ouvrage était consacré aux plus célèbres auteurs de la littérature latine et se composait de plusieurs parties, dévouées aux poètes, aux orateurs, aux historiens, aux philosophes et aux grammairiens qui ont fait la gloire de Rome. Mais seule nous est parvenue la partie consacrée aux grammairiens et aux rhéteurs, elle-même incomplète, et de manière indirecte on a pu reconstituer à partir de fragments et de citations les Vies de Térence, de Virgile, d'Horace et de Lucain. [...]

[...] Suit la fameuse Vie des douze Césars, point culminant de sa carrière, achevée entre 119 et 122. Mais il serait l'auteur d'un grand nombre d'œuvres aujourd'hui perdues. On lui devrait en particulier des ouvrages décrivant la société de son temps, comme un traité sur les costumes des Romains, un autre sur les usages et les mœurs des Romains, deux livres sur les jeux publics des Romains. La langue latine a été l'objet d'études originales, avec un traité sur les signes d'abréviation et un autre sur les mots injurieux. [...]