Commentaire de texte

Tout d'abord, quelle méthode utiliser pour faire une explication de texte ?

• Travail préliminaire : la lecture et l'analyse du texte
• Introduction de commentaire de texte
• Explication
• Conclusion
• Pièges à éviter
• Exemples de commentaire de texte et de commentaire composé

Lors d'un commentaire de texte, comme pour une dissertation, il s'agit de poser un problème et de le traiter, mais en pensant avec l'auteur, en analysant son texte. Il s'agit de le comprendre, de saisir sa structure ainsi que ses enjeux. Contrairement aux idées reçues, le commentaire composé n'est absolument pas un exercice plus facile que celui de la dissertation. Il nécessite méthode et entraînement.

Travail préliminaire, la lecture du texte :

Avant même d'écrire quoi que ce soit sur votre brouillon, il vous faudra lire attentivement deux ou trois fois l'extrait à étudier. Prêtez attention aux mots de liaison (« car », « donc », « mais », « pourtant », « néanmoins », « toutefois », etc.) afin de repérer sa construction et les différentes étapes de l'argumentation de l'auteur. Repérez également les exemples donnés par l'auteur, que vous devrez expliquer par la suite. Le sens de la réflexion de l'auteur ne peut souvent être saisi qu'à travers eux. Lors de ces premières lectures, il faut vous intéresser jusqu'aux détails du texte. Souvenez-vous qu'il est impératif de tout comprendre et de tout expliquer. Votre correcteur ne vous accordera pas le bénéfice du doute et considérera que ce qui n'est pas expliqué n'a pas été compris. A propos de chaque phrase, demandez-vous « Qu'est-ce que cela veut dire ? », « Pourquoi l'auteur dit-il cela ? », « Qu'est-ce qui le justifie ? », et notez toutes vos réflexions au brouillon.

L'introduction :

L'introduction de votre explication doit être constituée de préférence des quatre étapes suivantes. Cela a le mérite d'obliger à aller à l'essentiel, en évitant toutes les généralités telles que la vie de l'auteur, qui alourdissent le propos.

• Thème : identifier le thème dont il est question. Il s'agit de comprendre de quoi parle exactement l'auteur. Les généralités sont à exclure, il importe de se pencher sur le texte dans sa configuration précise. Ne confondez pas le thème avec la thèse, c'est-à-dire ce que l'auteur veut démontrer.
• Problématique : il s'agit de la difficulté centrale soulevée par le texte. La problématique ne se décèle pas immédiatement, il vous faudra la dégager. C'est la question fondamentale que l'auteur pose implicitement.
• Thèse : il s'agit de déterminer la position de l'auteur dans ce texte, ce qu'il a voulu démontrer dans un contexte précis.
• Plan du texte : votre introduction se termine par l'énoncé du plan, qui référence brièvement le nombre de parties contenues dans le texte, et leur contenu.

L'explication du texte :

L'organisation du développement suit les mêmes règles que celles d'une dissertation : pensez aux transitions, introduisez et concluez chacune de vos parties, et évitez les phrases interminables. Puisque le texte propose une solution à un problème, l'élaboration de cette solution peut constituer votre fil directeur. Éliminez tout ce qui n'y a pas rapport. Il est conseillé de regrouper les arguments de l'auteur selon des thèmes, ce qui ne correspond pas toujours à l'ordre du texte. Une fois les arguments dégagés, vous pouvez critiquer (évaluer, porter un jugement positif ou négatif) sur l'argument principal, l'idée forte. Notez bien que critiquer signifie soit montrer les limites de l'argument, soit le renforcer à partir de vos connaissances, et non donner votre avis de manière infondée.

La conclusion :

Elle doit répondre point par point à l'introduction, rassembler tout ce qui a été dit dans le développement, et qui donne des réponses à toutes les questions qui étaient posées. Ne finissez pas en ouvrant sur une question ; dans un commentaire de texte, il faut s'abstenir de poser des questions pour lesquelles on ne cherchera pas de réponse. La conclusion doit être un bref bilan qui indique l'intérêt de la démonstration de l'auteur.

Les pièges à éviter :

Voici quelques conseils qui vous permettront d'éviter les fautes habituelles dans ce type d'exercice :

• Ne s'occuper que d'une partie du texte. Expliquer un texte, c'est déterminer son sens global. L'approche d'un seul élément ne convient pas, le travail doit porter sur le texte tout entier.
• Oublier le texte et faire une dissertation. Ne mettez pas le texte de côté, comme s'il vous donnait simplement une piste de réflexion. C'est le texte qui prime, et votre travail est de l'expliquer et de le commenter.
• Considérer les exemples comme secondaires. Accordez une place privilégiée aux exemples contenus dans le texte. C'est souvent eux qui permettent d'avoir une bonne interprétation de la thèse de l'auteur.
• La paraphrase. Il s'agit d'expliquer les concepts, de souligner leur organisation interne, leur dynamique dans la logique du raisonnement. Evitez donc de simplement reformuler ou, pire, d'enchaîner les citations.

Enfin, vous devez impérativement faire état de toutes les ressources bibliographiques vous ayant permis de réaliser votre commentaire de texte. Si vous faites référence à des numéros de ligne, n'oubliez pas d'indiquer l'édition exacte du document sur lequel vous avez travaillé. En effet, vos données doivent être facilement vérifiables, cela concourt au professionnalisme de votre travail.

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