Le puma, omniprésent mais invisible

Résumé du document

Sa couleur fauve et unie donne au puma des airs de lionne. Cependant, sa face n'est pas aussi rectangulaire que celle de sa cousine d'Afrique. La tête du puma est petite, ronde et surmontée d'oreilles elles aussi rondes et petites. Longue et aérodynamique, elle ressemble de profil à une balle de fusil. Le puma vous scrute de ses grands yeux verts. A voir la tache blanche qui lui entoure la gueule, on croirait qu'il a trempé le museau dans un bol de lait et a oublié de se lécher les babines. Le corps, souple et maigre, peut mesurer 1,50 mètre ou plus, queue exclue. Cette queue épaisse est sombre à l'extrémité.

La longueur de ses pattes postérieures surélève la croupe du puma. Leur puissance permet à ce paquet de muscles de 60 kilos de décoller comme une fusée. On a vu des pumas faire des bonds verticaux de cinq mètres. Du saut à la perche sans perche ! La réception au sol du puma est tout aussi remarquable. L'animal peut sauter de 18 mètres de haut.

Extraits

[...] Le puma a tout pour survivre. Doté d'un estomac en béton, il utilise diverses méthodes de chasse. Pour lui, tout ou presque fait ventre. Il est capable de tuer et de traîner un animal cinq fois plus gros que lui, mais, faute de mieux, il peut aussi manger des sauterelles explique un vétérinaire qui a examiné les estomacs de plusieurs spécimens tués au Brésil. Question nourriture, le puma est le félin qui s'adapte le mieux L'éclectisme alimentaire suppose une diversité de techniques de chasse. [...]

[...] Tel l'air, il est omniprésent mais invisible. secret insaisissable prudent sont les qualificatifs les plus fréquents dans la bouche de ceux qui l'étudient. Un chasseur qui inscrivait quelque 70 pumas à son palmarès a reconnu ‘n'avoir jamais vu sa victime avant que les chiens ne l'aient forcée à grimper à un arbre'. Rien d'étonnant donc que le puma rende fous les chercheurs qui le traquent ! DIVERSITE D'IDENTITES Difficile à repérer, le félin des Amériques l'est aussi à définir. Il a plus de noms que tout autre mammifère au monde Outre une quarantaine d'appellations en anglais, il possède au moins 18 noms indigènes en Amérique du Sud et 25 noms vernaculaires en Amérique du Nord Le vocable puma le plus usité par les zoologistes, vient du quechua, langue du Pérou. [...]

[...] Aux Amériques, les défenseurs du puma sont de plus en plus nombreux. Aussi dans certaines régions d'Amérique du Nord des lois ont-elles été votées pour en réglementer la chasse et en préserver le domaine. C'est ainsi que, dans l'ouest des Etats-Unis, le puma est de retour. Et si tous ne s'en réjouissent pas, l'animal a néanmoins beaucoup d'amis. En relativement peu de temps, le puma a réussi une belle transition, constate la revue Smithsonian. Il est passé du statut de vermine à celui d'animal noble. [...]

[...] D'où la question : combien de temps pourrait-il être les deux ? UN ETRE TOLERANT ? Les lois qui protègent le puma (ou couguar) dans l'Ouest américain ont fait remonter ses effectifs et multiplié les accrochages avec l'homme. La cause est évidente : de plus en plus de monde s'installe à la frontière des zones sauvages, son domaine, avec à la clé un problème de sécurité publique. Et pourtant, les attaques de pumas sont rares. Les chercheurs recensent 65 attaques prouvées aux Etats-Unis et au Canada depuis 1890, soit environ trois tous les cinq ans. [...]

[...] Quand il y a du gibier, le puma tue rarement du bétail, explique M. Simon. Les quelques fois où cela lui arrive ne sauraient justifier sa destruction systématique. En fait, en tirant les pumas, les éleveurs se font du tort à eux-mêmes. En quel sens ? Par exemple, dans le Pantanal, marécage brésilien plus vaste que la Corée du Sud et où une multitude de bovins errent en liberté, les éleveurs abattent les pumas. En conséquence de quoi, souligne Faiçal Simon, le tatou, proie préférée du félin dans cette région, se multiplie rapidement. [...]