Les arachnides

Résumé du document

Les arachnides constituent une classe d'arthropodes terrestres appartenant au groupe des chélicérates. Les principaux sont les aranéides (araignées), les scorpionides (scorpions), les opilionides (opilions) et les acariens. Les araignées sont caractérisées par un prosome et un abdomen non segmentés, réunis entre eux par une fine pellicule. Elles possèdent quatre paires de pattes.

Les chélicères sont formées de deux éléments dont le dernier est relié à une glande à venin. Les pédipalpes du mâle, qui est généralement plus petit que la femelle, sont transformés en organe d'accouplement, le bulbe. La respiration se fait grâce à un poumon qui est formé par une invagination du tégument. La soie est produite par des glandes situées sur la face ventrale de l'abdomen.

Extraits

[...] Les chélicères peuvent, selon les groupes et le mode de nutrition, subir des transformations importantes. Certains acariens, comme les tiques ou le sarcopte de la gale, sont des parasites. Les deux derniers groupes d'arachnides ne comprennent que quelques espèces rares et peu connues. Les palpigrades sont des animaux minuscules (de l'ordre du millimètre) qui vivent dans le sol des régions méditerranéennes. Les ricinucléides sont représentés par 9 espèces africaines. Ces animaux ont un corps massif, supérieur au centimètre, et une biologie à peu près inconnue. [...]

[...] Les solifuges, ou galéodes, sont des carnassiers agiles et fréquemment nocturnes. Ils présentent un corps très velu et des chélicères énormes sans glandes à venin. Leur habitat traditionnel est le désert chaud. Les uropyges, nocturnes, peuvent atteindre 6 cm. Les vinaigriers (Mastigoproctus giganteus), vivant en Amérique du Nord, sont pourvus de glandes anales capables de projeter de l'acide acétique à plusieurs dizaines de centimètres. Ils capturent les gros insectes et les grenouillent, mais sont inoffensifs pour l'homme. Les amblypyges, ou phrynes, compte une soixantaine d'espèces dans les régions tropicales. [...]

[...] Les fils ont de multiples fonctions : déplacement, construction d'un cocon pour les œufs, capture des proies. Les araignées vivent dans toutes les régions, à l'exception des plus froides. On connaît de très nombreuses espèces d'araignées, environ ; leur abondance numérique peut atteindre 5 millions d'individus par hectare. En dehors de quelques espèces venimeuses comme les mygales, la plupart d'entre elles sont inoffensives pour l'homme. Les scorpions Les espèces actuelles de scorpions sont surtout représentées dans les régions tropicales. Ce sont des arachnides primitifs car ils ont conservé une segmentation très complète. [...]