Pierre et Marie Curie, au service de l’humanité

Résumé du document

Pierre et Marie se consacrent à l'étude de la radioactivité découverte dès 1896. Ils vont traiter des tonnes de pechblende pour en extraire le corps inconnu, source de ce rayonnement. C'est un travail très dur, comparable à celui d'un fondeur, et, bien entendu, les deux savants ne disposent que d'un matériel rudimentaire.

Extraits

[...] Pierre et Marie se consacrent à l'étude de la radioactivité découverte dès 1896. Ils vont traiter des tonnes de pechblende pour en extraire le corps inconnu, source de ce rayonnement. C'est un travail très dur, comparable à celui d'un fondeur, et, bien entendu, les deux savants ne disposent que d'un matériel rudimentaire. En 1898, ils parviennent à isoler un corps nouveau, le premier corps radioactif découvert par la science; ils le nomment polonium pour honorer la patrie de Marie. Mais le rayonnement intégral de la pechblende n'est pas encore expliqué. [...]

[...] Pierre et Marie Curie, au service de l'humanité Ces deux grandes figures ont joué un rôle analogue à celui de Pasteur : leurs travaux ont fortement contribué au progrès de la médecine. Leur rencontre est un hasard heureux : Pierre naît à Paris, d'une famille de médecins, et Marie voit le jour à Varsovie. Ils se rencontrent sur les bancs de la Sorbonne; Pierre y est préparateur à la Faculté des sciences et Marie y arrive en 1891 pour y poursuivre ses études. [...]

[...] Le prix Nobel vient récompenser Pierre et Marie Curie en 1903; mais, en 1906, Pierre est happé et mortellement blessé par un camion à chevaux. Marie hérite en Sorbonne de la chaire de son mari; c'est la première fois en France qu'une femme occupe un tel poste. Grâce à elle se fonde l'Institut du radium, et elle organise pendant la Première Guerre mondiale les services radiologiques aux armées. Elle reçoit le prix Nobel de chimie en 1911. Les Curie ont une postérité à leur image : Irène, leur fille, et Frédéric Joliot, leur gendre, mettront au point la première pile atomique française. [...]