Les tornades - publié le 28/03/2010

Résumé du document

La tornade ou tornado est réputée pour la puissance de ces vents qui peuvent créer de nombreux dégâts. Jadis, ce phénomène n'était pas encore observé par des spécialistes mais l'ampleur des dégâts qu'elles causèrent durant ces dernières années interpella la société qui par la suite, mit en place des moyens pour contribuer à minimiser les dégâts causés. En effet, la première alerte intervint le 18 mars 1925 aux États-Unis dans l'Ohio, après que des observateurs avaient évalué une traversée des tornades d'environ 353 kilomètres pour 695 personnes mortes.

Cet événement majeur provoquera la création du métier de chasseur de tornade. Si on tente de les localiser sur un planisphère, on constate qu'elles apparaissent dans des endroits extrêmement diversifiés et se répartissent sur la totalité du globe. En effet, on remarque qu'elles se situent aux Etats-Unis, dans les grandes plaines européennes, dans le sud-est et est en Asie, ainsi qu'au sud de l'Australie.

On peut parler de phénomènes répétitifs qui tuent chaque année près de 300 à 400 personnes. On peut ainsi se demander comment un tel phénomène arrive à causer de tels dégâts et quels sont les moyens à notre disposition pour minimiser les risques de ces passages ? Pour y répondre, nous solliciterons un projet d'étude qui analysera ce phénomène et indiquera les solutions apportées par l'homme au cours de l'histoire pour mener à bien la sécurité de ces individus.

Extraits

[...] Par exemple, quand la masse d'air chaud ne rencontre plus la masse d'air froid et que les forces de frottements ralentissent la tornade, alors elle s'incline à l'horizontale et les vents se dissipent. La tornade meurt. La pression est une force qui s'exprime en unité de surface. Elle est mesurée en pascal par un baromètre. La pression atmosphérique est mesurée à différentes altitudes. Dans le cas d'une tornade, les vents sont trop forts pour qu'un appareil de mesure de pression puisse résister au cœur de la tornade. Néanmoins la pression au centre d'une tornade est très faible. [...]

[...] D'autres indications sont données pour d'autres cas de figure. Mais les progrès affirmés demeurent bien dans l'avancée technologique qui rend la prévention de plus en plus rapide et concrète. Cette catastrophe naturelle a donné lieu à diverses représentations métaphoriques, en effet, on peut utiliser l'expression «comme le passage d'une tornade» pour évoquer une défaite écrasante d'un parti politique lors d'une élection ou lors d'un changement radical de la direction d'une équipe de football par exemple. On peut l'associer également à des publicités donnant lieu à une baisse des prix affolante de leurs produits, ou a des films représentant ce phénomène dans des films catastrophes (le Magicien d'Oz). [...]

[...] Nous avons utilisé une casserole d'eau ainsi qu'une plaque chauffante pour rendre visible la tornade à l'aide de la vapeur d'eau. Par la suite nous avons utilisé un ventilateur muni des bornes + et servant pour le branchement sur le générateur de tension continue 6 Volts. Il a servi à modéliser la rotation du nuage subissant les courants-jets et la force de coriolis. Dans le montage final nous avons utilisé une lampe pour apporter plus de luminosité à l'expérience. L'expérience est une réussite. Nous avons recréé à plus petite échelle un tourbillon de vapeur servant de vortex. [...]

[...] Schéma de la composition d'une tornade. Les tornades se forment dans une cellule ou supercellule. Une cellule est une partie d'un nuage en rotation. Un cumulonimbus contient généralement plusieurs cellules. On dit qu'il est multicellulaire. Les cellules ont un temps de développement différent. Une supercellule est une cellule géante ou deux maximums ayant un mouvement de rotation. Les courants ascendants sont très forts et peuvent dépasser les 150 kilomètres par heure. Ils peuvent contenir des grêlons ou d'énormes quantités de pluie. [...]

[...] Ces études furent appliquées par des chercheurs en météorologie mais également par des chasseurs de tornades. Ces catastrophes étant plus importantes dans les grandes plaines américaines, le mouvement des chasseurs des tornades y est ainsi plus concentré. Il permet une approche intéressante permettant de nombreuses indications essentielles aux météorologues. On peut soustraire de ce mouvement les néophytes, intéressés majoritairement pour l'aspect médiatique qui est très important dans la société. Les chasseurs des tornades furent intronisés par le projet de 1972 produit par l'University of Oklahoma et le National Severe Stormes Laboraty, «Tornado Intercept Project». [...]