Les mouvements atmosphériques et océaniques - publié le 05/08/2008

Résumé du document

L'atmosphère et l'hydrosphère de notre planète sont animées de mouvements importants qui correspondent à des flux de matière et d'énergie : les vents et les courants marins. Ceux-ci sont connus et utilisés depuis très longtemps et ce n'est que depuis le développement des connaissances scientifiques que l'on a bien compris leurs causes et pris conscience de leurs conséquences.

Extraits

[...] La dispersion de la pollution par les courants marins est donc largement dépendante des vents. C'est pourquoi les services de la Météo tentent de mettre au point des programmes de simulation informatique pour prévoir quelles zones côtières seront atteintes par une nappe de pétrole dérivante par exemple. Les mouvements de l'atmosphère et des océans réduisent les déséquilibres causés par l'inégale répartition de l'énergie solaire ; ils transfèrent de l'énergie solaire de l'équateur vers les pôles mais aussi dispersent les polluants produits par l'homme ou les phénomènes naturels. [...]

[...] Une conséquence importante des flux atmosphériques et océaniques : la dispersion des polluants A. La dispersion par les vents L'importance du territoire atteint par une pollution dépend beaucoup de la façon dont les produits polluants sont introduits dans l'atmosphère. Dans la basse atmosphère, la dispersion d'une pollution chimique ou radioactive est directement dépendante des vents. Dans les zones tempérées de l'hémisphère nord, qui concentrent la majorité des industries polluantes du globe, les vents très changeants dispersent largement et rapidement les pollutions. [...]

[...] Les courants marins et leurs causes A. Les courants de surface Ils affectent une tranche d'eau relativement faible, mais leur vitesse est assez élevée : de l'ordre du mètre par seconde ; dus aux vents, qui entraînent mécaniquement les eaux de surface, ils suivent les mêmes trajectoires que les vents dominants et comme eux sont déviés par la force de Coriolis. Les courants de surface transportent de grandes quantités d'eau et transfèrent efficacement de l'énergie depuis les régions chaudes vers les régions froides. [...]

[...] Aux latitudes moyennes, ce sont essentiellement des déplacements d'air dans la basse atmosphère qui assurent des échanges de chaleur et d'humidité. Ces déplacements s'organisent en tourbillons : les dépressions et les anticyclones qui contrôlent les régimes des vents : dans l'hémisphère nord, une alternance de vents de nord-ouest, qui transportent du froid en direction des tropiques, et de vents de sud- ouest, qui transportent de la chaleur vers les pôles. Dans les régions polaires, qui sont des zones de haute pression (air froid donc dense), l'air descendant s'écoule vers les régions subpolaires (environ de latitude) formant ainsi une boucle de convection. [...]

[...] Les mouvements atmosphériques et leurs causes A. La stratification de l'atmosphère terrestre Pour simplifier on peut distinguer une basse atmosphère la troposphère et une haute atmosphère, la stratosphère. Troposphère : À basse altitude, la circulation des masses d'air correspond d'une part à des mouvements horizontaux (les vents), d'autre part à des mouvements verticaux (ascendants ou descendants). Les déplacements horizontaux traduisent des différences de pression (les masses d'air s'écoulent des zones de haute pression vers les zones de basse pression). Les déplacements verticaux sont en relation avec des différences de densité de l'air liées à des différences de température : les basses couches de l'atmosphère, plus chaudes et donc moins denses, ont tendance à s'élever alors que l'air d'altitude, froid et dense, à tendance à descendre Stratosphère : Au dessus de 10 à 15km, la température remonte. [...]