Quelle place la vaccination occupe-t-elle dans nos sociétés depuis le XIXe siècle ?

Thèmes abordés

Vaccination, maladies infectieuses, épidémies mondiales, Edward Jenner, instructions gouvernementales, campagnes vaccinales, rougeole, virus variolique, poliovirus, Église

Résumé du document

L'utilisation de vaccins en prévention des maladies infectieuses a permis depuis de nombreuses années la maîtrise d'épidémies mondiales, notamment dans la situation actuelle de crise sanitaire sur tous les continents, à cause du covid-19. « La diffusion de la vaccination en France au XIXe siècle » par Jean-Noël Biraben, dans la revue La médicalisation en France du XVIIIe au début du XXIe siècle, parue en 1979, explique l'apparition des premiers vaccins contre la variole grâce à la communication entre les médecins d'Europe ainsi que leur diffusion plus ou moins acceptée en France au XIXe siècle. L'article suivant s'intitule « Le clergé et la diffusion de la vaccination », écrit par Yves-Marie Bercé, paru dans Revue d'histoire et de l'église de France, en 1983. Il expose l'accueil de la vaccination par le clergé, mais aussi le pouvoir que cet accueil a sur l'ensemble des populations catholiques. Le dernier article étudié, « Histoire de certaines maladies infectieuses : leur éradication est-elle utopique ? », par Georges H. Werner, dans Revues d'histoire de la pharmacie, en 2009, mentionne de manière scientifique les caractéristiques de plusieurs maladies infectieuses qui ont fortement touché l'Europe et le monde, les différents traitements mis en place, ainsi que les résultats de ces traitements.

Extraits

[...] Malgré la faible visibilité de ces résultats en France et en Europe après leur publication, les travaux de Jenner se font connaître par d'autres médecins français qui s'intéressent à leur tour au procédé de vaccination. Certains d'entre eux en font la publicité auprès d'autres médecins qui n'ont pas reçu l'information par l'intermédiaire de lettres comme le docteur Bobe-Moreau. De plus, une revue de vulgarisation scientifique publie les résultats des travaux de Jenner dans toute l'Europe, ce qui rend ses travaux accessibles à une partie plus importante de la population. Au même moment, des médecins débutent la vaccination sur des petits groupes de personnes pour tester les vaccins qu'on leur envoie. [...]

[...] Pour la poliomyélite, les épidémies sont aussi présentes dans les pays développés. Par exemple, dans la ville de New York aux États-Unis cas de paralysie et 2000 décès sont comptés en 1916. Enfin, la rougeole est présente dans le monde entier. Cependant, dans les régions où la malnutrition est omniprésente, les complications de la maladie sont plus nombreuses et augmentent le nombre de décès. Pour ces trois maladies, la vaccination est introduite progressivement dans les populations, ce qui limite les cas graves et donc diminue la mortalité. [...]

[...] Pour cela, une amplification des vaccinations anti-rougeoleuses dans les régions défavorisées est nécessaire. Ces campagnes et projets vont dans certains cas encaisser des échecs, et dans d'autres connaître des réussites. Les premiers résultats du projet d'éradication de la variole sont prometteurs. Au Mali, par exemple, après une vaccination d'environ 50% de la population, le virus n'est plus présent dans le pays en 1969. Sur le plan technique, la campagne mise en place est très efficace, les seuls obstacles à son exécution étant le refus de la vaccination des populations par les dirigeants de certains pays. [...]

[...] Il y a très peu d'opposants, contrairement à l'Angleterre où l'arrivée de la vaccination ne fait pas l'objet d'un accueil positif. Dans les villes, les populations participent avec enthousiasme à la vaccination, ainsi que les populations catholiques, qui elles écoutent et reproduisent les indications données par le Clergé. Elles sont donc toutes favorables à la vaccination. Des effets secondaires, parfois mortels, à la suite de vaccinations sont observés et connus par la population qui se trouve déçue. En plus des effets secondaires, des cas de variole chez des enfants déjà vaccinés apparaissent. [...]

[...] Ce savoir permet de mettre en place des campagnes de vaccination et d'installer un peu partout dans le monde des centres de vaccination. Ensuite, les articles exposent les différentes appréciations de l'Église et des médecins face au procédé vaccinal ainsi que l'impact que cette opinion a sur la volonté des populations à se faire vacciner. Enfin, les trois maladies citées dans les textes, soit la variole, la poliomyélite et la rougeole, détiennent des taux de mortalité très importants chez les jeunes enfants, en particulier dans les régions défavorisées. [...]