En quoi la luminothérapie est-il un traitement efficace contre la dépression saisonnière (SAD) ?

Thèmes abordés

Projet portant sur la luminothérapie

Résumé du document

En hiver les journées sont plus courtes le niveau de luminosité diffusé par le soleil passe en effet de 50 000 l'été à 500 lux en hiver. Nous ne captons donc pas assez de lumière car la durée d'ensoleillement n'est pas optimum. Ce qui provoque des dérèglements au niveau de l'horloge biologique et déclenche parfois pour certains, les symptômes liés à la dépression saisonnière ou SAD (Seasonal Affective Disorder) qui est une maladie répertoriée et donc diagnostiquée par le corps médical. Le SAD se caractérise par un état dépressif qui n'apparaît que lorsque l'hiver approche donc dans la période Automne Hiver et disparaît pour les beaux jours du Printemps. Divers états dépressifs redondants ont amenés de nombreux scientifiques à se pencher sur ce problème, tel que les troubles du sommeil, de l'humeur, l'irritabilité, le gain de poids, la difficulté de concentration et bien d'autres encore.
C'est au début des années 80, qu'une poignée de chercheurs du National Institute of Mental Health aux Etats Unis ont eut une idée simple : puisque les gens devenaient déprimés quand ils manquaient de lumière, pourquoi ne pas les exposer tout simplement à la lumière? Ils ont mis en évidence, par un certains nombres d'expériences, la dépendance de l'équilibre de notre horloge biologique avec l'exposition régulière à la lumière. En effet ils ont expérimenté leur idée sur un de leurs amis, Herb Kern, un ingénieur de 63 ans qui traversait une dépression profonde chaque année, à l'approche de l'hiver. Herb accepta de se prêter à l'expérience. Ils mirent ensuite au point un boîtier en métal, recouvert d'un écran en plastique, dans lequel étaient insérées des ampoules fluorescentes. Le premier appareil de luminothérapie était né. Au terme de trois jours de traitement Herb avait retrouvé un état de bien être très profond. La luminothérapie venait de faire ses premiers pas en soulageant les symptômes de son tout premier patient. C'est la naissance de la luminothérapie, traitement reposant sur l'exposition du patient à une lumière blanche ou colorée contre des affections variées comme les dépressions saisonnières, méthode qui est maintenant de plus en plus reconnue dans le domaine de la santé. Cette thérapie fait partie de manière plus générale la photothérapie mais utilisent uniquement la lumière visible : photon non-ionisant destiné à prévenir certaines pathologies ou traiter d'autres comme le SAD.

Extraits

[...] En hiver, le Soleil se lève vers le Sud-Est et se couche vers le Sud-Ouest, la trajectoire est petite, les journées sont courtes. Il ne se lève précisément à l'Est et ne se couche précisément à l'Ouest que le jour de chacun des 2 équinoxes (21 mars et 22 septembre). En ce qui concerne l'éclairement naturel, plusieurs simulations ont été obtenues avec le logiciel SUPERLITE, programme d'éclairage naturel faisant partie du progiciel ADELINE. Elles sont toutes réalisées à partir d'un module de base de 7,2 m de profondeur m de largeur et 3 m de hauteur, éclairé par une fenêtre latérale de 4,58 m de large et de 1,13 m de haut, centrée horizontalement. [...]

[...] Quant aux cellules amacrines qui se situent dans la couche plexiforme interne, elles reçoivent les informations des cellules bipolaires et projettent latéralement vers les cellules ganglionnaires Les aspects neurologiques : La mélatonine : La mélatonine est sécrétée par la glande pinéale, ou l‘épiphyse, située à la base du cerveau. Elle est synthétisée en fonction de l'alternance lumière/obscurité. Cette hormone est produite la nuit, en effet, le taux sanguin de mélatonine est 5 à 15 fois plus élevé que le jour. Plus la nuit est longue plus sa production dure longtemps. Lorsque ce taux augmente, la température du corps commence à baisser et le cerveau est moins alerte : c'est le processus normal de préparation au sommeil. [...]

[...] Nous nous proposons de montrer en quoi la luminothérapie est un traitement efficace contre le SAD, mais avant mous devons évoquer les facteurs biologiques qui régissent notre humeur et surtout notre horloge biologique. Les aspects neurobiologiques du trouble affectif saisonnier Nous avons vu l'origine et les symptômes de la dépression saisonnière, cependant les scientifiques essaient de trouver l'origine biologique de ces dépressions, ont trouvé les aspects neurologiques dus à ces troubles affectifs saisonniers. De la constatation qu'en vivant selon des rythmes biologiques, est née la chronobiologie : une discipline scientifique crée par Alain Reinberg il y a moins de 25 ans Horloge biologique L'être humain dort la nuit et s'active le jour. [...]

[...] Quel que soit l'appareil utilisé ou acheté, certaines précautions sont à prendre en terme de sécurité. Les appareils de luminothérapie, mis sur le marché, doivent être testés et agrées, et répondre aux normes strictes de sécurité et de qualité dans le cadre de l'utilisation d'appareils électro-médicaux, encadrée par la directive européenne 93/42/ECC. Cette directive vise avant tout à protéger les consommateurs en imposant ces règles aux fabricants et permettre la distributivité du produit en Europe, prouvant que chacun des appareils de luminothérapie a subi les tests d'innocuité et d'efficacité. [...]

[...] D'après ce tableau, dans le domaine visible la puissance et l'éclairement varient de la même manière que précédemment, car l'éclairement est proportionnel à la puissance. Lexique : Axone : Long prolongement fibreux du neurone, qui conduit l'influx nerveux. L'axone est un long prolongement qui émerge du corps cellulaire du neurone. Sa longueur est variable et peut atteindre plus d'un mètre. Son extrémité se divise en "branches" qui se connectent à d'autres neurones par l'intermédiaire d'une structure particulière : la synapse. L'axone transmet les messages de notre organisme (une douleur, un mouvement), sous forme de signaux de nature électrique. [...]