Les processus immunitaires chez les patients atteints de VIH

Résumé du document

L'immunodéficience provoquée par le VIH révèle, par ses effets, l'intervention permanente des processus immunitaires dans le maintien de l'intégrité de l'organisme. Celle-ci repose sur l'action d'agents effecteurs, anticorps et lymphocytes cytoxiques, mis en jeu dans les réactions impliquant d'autres acteurs comme les lymphocytes T4. Les contacts avec les antigènes déterminent ainsi le développement d'une immunité acquise que peut prolonger la mémoire immunitaire.

La séropositivité pour le VIH correspond à la présence dans le plasma et la lymphe de molécules appelées anticorps, qui interagissent de manière spécifique avec certaines protéines du virus. La production d'anticorps est la signature d'une réaction de l'organisme à la présence d'éléments étrangers, ou antigènes. Elle correspond à une immunité acquise.

Extraits

[...] Elle correspond à une immunité acquise. Un anticorps est une immunoglobuline, protéine circulant dans le milieu intérieur, et qui se lie spécifiquement à l'antigène qui a déclenché sa formation. Elle est constituée de quatre chaînes identiques deux à deux : deux chaînes lourdes (environ 400 acides aminés) et deux chaînes légères (environ 200 acides aminés), reliées entre elles par un ensemble de liaisons. Chaque chaîne est formée d'une partie constante, identique d'une molécule d'immunoglobuline à l'autre, et d'une partie variable, à l'origine de sa spécificité. [...]

[...] La sélection clonale Seuls les lymphocytes B qui possèdent le récepteur complémentaire sont capables de fixer l'antigène. Les lymphocytes B sélectionnés se multiplient, ce qui conduit à la formation d'un clone d'un grand nombre de lymphocytes B de même spécificité. C'est la sélection clonale, qui s'accompagne de la différenciation en plasmocytes et de la sécrétion d'anticorps. Même si les capacités de reconnaissance préexistent à l'entrée de l'antigène dans l'organisme, la sécrétion d'anticorps circulant dans le milieu intérieur ne se produit qu'après l'entrée de l'antigène : elle constitue bien une immunité acquise dont les molécules d'anticorps sont les effecteurs. [...]

[...] Le virus échappe ainsi en permanence au système immunitaire et par suite à la mise au point pour l'instant d'un vaccin. VI Le phénotype immunitaire Les récepteurs membranaires des lymphocytes B et T (immunoglobulines ou récepteurs constituent un répertoire d'une très grande diversité. Ce répertoire est lié au génotype, la diversité résultant de mécanismes génétiques originaux, puisqu'il existe beaucoup moins de gènes que de types possibles de récepteurs. A un moment donné, seule une partie du répertoire potentiel est exprimé : elle représente le phénotype immunitaire à l'instant considéré de la vie de l'individu. [...]

[...] Les interleukines sécrétées agissent sur les lymphocytes B et T8 sélectionnés pour en stimuler la multiplication, la différentiation et l'activité. Les lymphocytes T4, nécessaires à la production d'un grand nombre d'effecteurs spécifiques de l'antigène, sont ainsi les pivots des réactions immunitaires acquises. V La mémoire immunitaire Immunité acquise et vaccins Un premier contact avec un antigène entraîne une sécrétion lente et peu abondante d'anticorps : c'est la réponse primaire. Un second contact avec le même antigène provoque une réponse secondaire, plus rapide et plus importante, ce qui atteste de l'existence d'une mémoire immunitaire. [...]

[...] Les anticorps du liquide extracellulaire ne peuvent atteindre les virus lorsqu'ils sont à l'intérieur d'une cellule. Spécifiques des protéines du virus, ils peuvent cependant agir sur les particules virales lorsqu'elles sont libérées dans le sang ou la lymphe, ce qui limite de nouvelles infections cellulaires. II La sécrétion des anticorps Lymphocytes B et plasmocytes Les anticorps circulant dans le milieu intérieur sont sécrétés par des plasmocytes. Ces cellules proviennent de la transformation ou différenciation de lymphocytes qui acquièrent des caractères sécréteurs. [...]