La chirurgie

Résumé du document

La plupart des peuples antiques savaient extraire une flèche, ou réduire une fracture à l'aide d'attelles, grâce à des procédés rudimentaires, en général accompagnés d'incantations et de pratiques magiques pour s'assurer la faveur des dieux.
Les Indiens, toutefois, semblent avoir très tôt compris l'intérêt de l'entraînement à la dissection. Susruta (Ve s. apr. J.-C.) nous montre les apprentis chirurgiens s'entraînant sur l'animal et même sur les plantes, qui permettent de très fines dissections (incision de la tige creuse de l'iris, dissection des nervures d'une feuille).
En Égypte, le raisonnement déductif et l'observation comparative semblent avoir été à l´honneur ; les descriptions minutieuses de plusieurs maladies et de leur traitement sont colligées, notamment dans le papyrus Smith (XVIIe s. av. J.-C.).
Mais, c'est Hippocrate, médecin grec vivant au Ve siècle avant J.-C., qui débarrassa la médecine des multiples pratiques magiques et empiriques dont elle était presque exclusivement faite. On sait qu'Hippocrate est considéré comme le véritable créateur de la médecine, pour son esprit méthodique dans l'observation des malades, son sens du raisonnement déductif, son humanisme enfin (primum non nocere). La part de la chirurgie est certes modeste dans son œuvre, mais elle participe du même esprit nouveau.

Extraits

[...] Péan à Paris en 1864. Leur succès incite d'autres chirurgiens à suivre cet exemple, et le nombre des opérations dans l'abdomen se multiplie rapidement. On tente en même temps d'enlever l'utérus (hystérectomie), d'intervenir sur l'estomac et sur l'intestin. Mais voici que l'enthousiasme initial est rapidement stoppé. Les opérations restent aussi meurtrières. Les statistiques avouent parfois de mortalité ; et le succès est assez incertain pour que beaucoup de malades refusent de se faire opérer. L'antisepsie On se perd alors en conjectures sur les raisons de ces échecs. [...]

[...] André Vésale Le Flamand André Vésale (1514-1564), médecin de Charles Quint, d'après une gravure de son livre, la Fabrica, publié à Bâle en 1543. Les chirurgiens du XVIe siècle sont surtout appelés à exercer leur art aux armées. Les plus connus d'entre eux s'y rendent célèbres, comme Ambroise Paré (1510-1592). D'autres se spécialisent dans un type d'opération et parcourent l'Europe précédés de leur réputation, tel P. Franco (1506-1579), tailleur de vessie À partir du XVIIIe siècle, les chirurgiens ont à peu près partout en Europe acquis leur indépendance. Leur influence va grandissant et quelques-uns d'entre eux sont de véritables chefs d'école. [...]

[...] Pas un instant les chirurgiens ne supposent qu'ils apportent eux-mêmes avec leurs mains et leurs instruments les germes responsables de la mort. Car le chirurgien pénétrant en salle d'opération ne change pas d'habit ; il reste en jaquette, col dur, les manches empesées à peine retroussées ; ses aides en font autant. Il dispose de très peu d'instruments, et mène presque toute l'opération avec ses mains, qui manipulent les viscères abdominaux d'autant plus largement que l'éclairage est très médiocre. Pis, il ne se lave pas les mains avant d'opérer ; très fréquemment, il vient de sortir d'une salle de malades où il a manipulé des pansements le plus souvent souillés de pus ; souvent même, il vient de terminer une autopsie, ou une démonstration sur le cadavre ! [...]

[...] FORGUE & A. BOUCHET, La Chirurgie jusqu'à la fin du XVIII e siècle in Histoire de la médecine, de la pharmacie, de l'art dentaire et de l'art vétérinaire, Soc. franç. d'éd. profess. méd. et scient., t. III, p A. GOSSET, Chirurgie, chirurgiens, Paris Hippocratica : colloque, C.N.R.S P. HUARD & M. D. [...]

[...] Franç. D'éd. Profess. Méd. et scient., t. VII, p Paris P. BOUSSEL, Histoire de la médecine et de la chirurgie, Porte verte, Paris C. D'ALLAINES, Histoire de la chirurgie, P.U.F., 3e éd P. DUMAÎTRE, Ambroise Paré, chirurgien de quatre rois de France, Fondation Singer-Polignac, Paris A. EARLE, Surgery in America : from the Colonial Area to the Twentieth Century, Greenwood Publ., W estport (Conn.) Encyclopédie médico-chirurgicale, t. XXX à XXXIV, Techniques chirurgicales Paris, 1991-1992 E. [...]