Les logiciels libres et les défis

Résumé du document

Selon la définition la plus large possible, on peut qualifier de « logiciel libre » tout logiciel dont l'utilisation, l'étude, la modification, la duplication et la diffusion sont universellement autorisées sans contrepartie. N'importe quel internaute peut donc télécharger ces logiciels, les modifier selon sa volonté et ses besoins, pour éventuellement publier ensuite ces versions modifiées sur Internet. Le premier informaticien à avoir défini précisément le terme de « logiciel libre » fut Richard Stallman, programmeur américain né en 1953.

Extraits

[...] Parmi les logiciels les plus connus, on peut trouver : - Linux (système d'exploitation, équivalent de Windows ou MacOS) - Firefox (navigateur Internet, équivalent d'Internet Explorer) - OpenOffice.org (suite bureautique, équivalent de Microsoft Office) - VLC (lecteur audio/vidéo, équivalent de Windows Media Player ou QuickTime) - GIMP (retouche d'images, équivalent d'Adobe Photoshop) - Thunderbird (messagerie électronique, équivalent de Microsoft Outlook). Depuis une dizaine d'années, ces logiciels libres ont incontestablement gagné en popularité, y compris dans le grand public. Bien que la plupart restent minoritaires dans leur secteur, d'autres gagnent progressivement des parts de marché ; le meilleur exemple est Firefox, utilisé par environ 30% des internautes en 2009. [...]

[...] Par définition, un logiciel libre est nécessairement open source, mais à l'inverse, un logiciel open source peut ne pas être libre (un programme peut être payant ou non redistribuable, et pour autant avoir un code source accessible au grand public). - Les freewares, ou gratuiciels. Ces logiciels ont la seule caractéristique d'être gratuits du point de vue financier. Un freeware peut ne remplir aucune des quatre caractéristiques inhérentes aux logiciels libres. Historique Le premier informaticien à avoir défini précisément le terme de logiciel libre fut Richard Stallman, programmeur américain né en 1953. En 1983, Stallman explique pour la première fois sa vision de la philosophie du logiciel libre et crée à la même occasion le projet GNU. [...]

[...] Les développeurs logiciels libres devront donc faire un effort de simplification de leurs programmes, afin d'attirer le plus grand nombre possible d'utilisateurs. Enfin, il sera nécessaire pour des fondations telles que la Free Software Foundation aux Etats-Unis, ou l'April en France, de mener une politique de communication efficace afin de faire connaître les logiciels libres à grande échelle. Vocabulaire Code source : ensemble d'instructions écrites dans un langage de programmation informatique, permettant d'obtenir, une fois compilé, un programme exécutable par un ordinateur. [...]

[...] Enfin, très récemment, les bourses de Tokyo et de Londres ont pris la décision de réinstaller l'ensemble de leur système sous Linux. Les défis pour les logiciels libres Malgré cet état de fait optimiste sur la situation actuelle des logiciels libres, les défis auxquels les développeurs devront faire face à l'avenir seront nombreux. Le premier, et le plus urgent est sans doute la problématique du modèle économique. En effet, si les logiciels libres sont gratuits pour les utilisateurs, ils n'en sont pas moins coûteux en temps et en argent pour les développeurs. [...]

[...] Free Software Foundation (FSF) : fondation pour le logiciel libre, organisation américaine à but non lucratif, fondée par Richard Stallman en 1985 pour aider au financement du projet GNU. Open source : logiciel dont le code source est librement accessible par tous les utilisateurs. Projet GNU : premier projet de production d'un logiciel libre, lancé par Richard Stallman en 1983. L'objectif était de créer un système d'exploitation libre. Ce projet aboutit en 1992 à la création du système d'exploitation Linux. [...]