Les logiciels libres et les acteurs

Résumé du document

Un logiciel libre est un logiciel dont la licence dite libre donne à chacun (et sans contrepartie) le droit d'utiliser, d'étudier, de modifier, de dupliquer, et de diffuser (donner et vendre) le dit logiciel. Historiquement Richard Stallman a formalisé la notion de logiciel libre dans la première moitié des années 1980 puis l'a popularisée avec le projet GNU et la Free Software Foundation (FSF). Les logiciels libres constituent une alternative à ceux qui ne le sont pas, qualifiés de « propriétaires » ou de « privateurs ».

Depuis la fin des années 1990, le succès des logiciels libres, notamment de GNU/Linux, suscite un vif intérêt dans l'industrie informatique et les médias. La notion de logiciel libre ne doit se confondre ni avec celle de logiciel gratuit (freewares ou gratuiciels), ni avec celle de sharewares, ni avec celle de domaine public. De même, les libertés définies par un logiciel libre sont bien plus étendues que le simple accès au code source, ce qu'on appelle souvent logiciel « à source ouverte » ou Open Source. Toutefois, la notion formelle de logiciel Open Source telle qu'elle est définie par l'Open Source Initiative est reconnue comme techniquement comparable au logiciel libre.

Le logiciel libre s'impose de plus en plus comme une solution de remplacement moins coûteuse de logiciels propriétaires, sans pour autant être moins efficace. Il devient également un produit de plus en plus mis en avant par des revendeurs, soit pour sa fiabilité (dans le cas de fournisseurs de serveurs), soit pour son coût de licence nul, permettant au client d'investir la différence dans des services associés.

Extraits

[...] - Liberté d'étudier le fonctionnement du programme, et de l'adapter à ses besoins. Pour ceci l'accès au code source est une condition requise. - Liberté de redistribuer des copies, donc d'aider son voisin - Liberté d'améliorer le programme et de publier vos améliorations, pour en faire profiter toute la communauté. Un programme est un logiciel libre si les utilisateurs ont toutes ces libertés. Ainsi, vous êtes libres de redistribuer des copies, avec ou sans modifications, gratuitement ou non, à tout le monde et partout. [...]

[...] Mais il faudra attendre 1984 pour qu'une action d'envergure, visant tout autant à définir qu'à promouvoir le logiciel libre, voie le jour c'est la date à laquelle Richard M. Stallman, chercheur au laboratoire d'intelligence artificielle du MIT, lance le projet GNU : celui- ci consiste à créer un système d'exploitation libre et complet ; à travers ce système il décida de partir en croisade contre la logique "propriétaire" qui commençait à s'imposer. Pour définir clairement qu'un logiciel est libre il doit remplir quelques conditions. L'expression logiciel libre fait référence à la liberté et non pas au prix. [...]

[...] La question d'actualité abordée au cours de cette étude fut pour notre groupe : Les logiciels libres. Un logiciel libre est un logiciel dont la licence dite libre donne à chacun (et sans contrepartie) le droit d'utiliser, d'étudier, de modifier, de dupliquer, et de diffuser (donner et vendre) le dit logiciel. Historiquement Richard Stallman a formalisé la notion de logiciel libre dans la première moitié des années 1980 puis l'a popularisée avec le projet GNU et la Free Software Foundation (FSF). [...]

[...] Mais il est aussi très important de citer l'inventeur de GNU/Linux : Linus Torvalds, un informaticien finlandais ayant créé Linux pour contrer Bill Gates et son Microsoft Windows. Pour répondre à la question pour qui, là aussi la réponse est extrêmement vaste. En effet, le logiciel libre est pour tous, il n'a pas été créé pour une catégorie d'individu en particulier, mais pour tout le mode possédant un ordinateur. De plus, ces logiciels étant gratuits il est encore plus facile de dire qu'il est accessible pour tous, car il n'y a alors aucune barrière de prix. [...]

[...] Le plus célèbre des logiciels libres reste aujourd'hui LINUX. C'est en 1991 qu'un jeune finlandais de l'université d'Helsinki, Linus Torvalds fit l'acquisition d'un 386 IBM et comme le système d'exploitation standard (MSDOS/WINDOWS 3.1 ) ne lui convenait pas, il décida d'écrire lui-même une nouvelle monture d'UNIX (trop chère pour lui). Afin de l'aider dans sa tâche, il fit appel à la bonne volonté d'autres programmeurs. Il se forma ainsi une équipe solide de programmeurs talentueux prête à relever ce défi monumental. [...]