Les variations du niveau des océans

Résumé du document

Les dépôts sédimentaires sont les témoins des variations du niveau des océans. En-effet, les particules détritiques en provenance des continents se déposent sur les fonds océaniques en fonction de leur granulométrie (taille) : les particules les plus grossières se déposent près du rivage alors que les plus fines se déposent vers le large (...)

Extraits

[...] L'observation des séries sédimentaires marines permet donc de déduire les variations passées du niveau eustatique. On sait ainsi qu'au Crétacé 26% des continents actuels se trouvaient sous l niveau de la mer. II Les causes des variations eustatiques Les variations du niveau des mers sont contrôlées par le volume d'eau liquide et le volume des bassins océaniques. Variation du volume d'eau liquide Par dilatation thermique : C'est un phénomène rapide à l'échelle de quelques centaines d'années avec une variation de l'ordre du centimètre par an mais de faible amplitude (quelques mètres). [...]

[...] Depuis la fin de l'ère tertiaire et durant tout le quaternaire on observe une succession de transgressions et de régressions de courte durée (un million d'année) mais de grande amplitude (200 à 250 m). C'est la conséquence d'une succession de périodes glaciaires et interglaciaires. On estime que le niveau des océans s'est élevé de 15 cm au cours du 20ème siècle (dilatation thermique résultant d'un réchauffement du climat). Cette hausse devrait se poursuivre au XXIème siècle au rythme de 0,1 à 0,9 cm. [...]

[...] I Mise en évidence de ces variations Les dépôts sédimentaires sont les témoins des variations du niveau des océans. En-effet, les particules détritiques en provenance des continents se déposent sur les fonds océaniques en fonction de leur granulométrie (taille) : les particules les plus grossières se déposent près du rivage alors que les plus fines se déposent vers le large. Enfin, les secteurs les plus éloignés des côtes ne comportent pas de sédimentation détritique (dépôts de carbonates). Ainsi, une hausse du niveau des océans (transgression), qui provoque une avancée sur le continent de la ligne de rivage, est marquée par le dépôt de sédiments fins sur les sédiments grossiers d'un ancien rivage : on observe de bas en haut une diminution de la granulométrie. [...]

[...] Ainsi, seules la formation et la destruction de glaces continentales sous l'action des conditions climatiques peu expliquer les variations de volumes d'eau dans les océans. C'est un phénomène rapide (10000 à 100000 ans) et de grande ampleur (plusieurs centaines de mètres à la vitesse de 0,1 à 1 cm par an). Variations du volume des bassins océaniques Elle est due à l'activité plus ou moins importante des dorsales océaniques et des points chauds (une dorsale active occasionne un soulèvement du fond océanique et donc une diminution du volume du bassin). [...]