Les conséquences de la tectonique des plaques sur la constitution des reliefs terrestres

Résumé du document

Le relief terrestre est constitué de zones plus élevées qu'on nomme chaînes de montagnes. Ces chaînes de montagnes sont caractérisées par une haute altitude par rapport au niveau de la mer, une forte dénivellation entre les sommets et le fond des vallées et par une disposition ordonnée de ses éléments.
La surface terrestre est située sur une couche appelée lithosphère. La lithosphère constitue l'enveloppe externe du globe et regroupe la croûte (ou écorce) terrestre et une partie du manteau supérieur. Elle repose elle-même sur un ensemble moins rigide entièrement situé dans le manteau qu'on nomme asthénosphère. La lithosphère forme une entité rocheuse solide et rigide épaisse de 150 km sous les continents et de 70 km sous les océans. Elle est divisée en plusieurs unités ou plaques ; ces plaques sont donc des portions de lithosphère et ont une superficie de plusieurs milliers de km², elles se déplacent sur la lithosphère à une vitesse allant de 1 à 10 cm par an (...)

Extraits

[...] GEOMORPHOLOGIE Quelles sont les conséquences de la tectonique des plaques sur la constitution des reliefs terrestres ? INTRODUCTION Le relief terrestre est constitué de zones plus élevées qu'on nomme chaînes de montagnes. Ces chaînes de montagnes sont caractérisées par une haute altitude par rapport au niveau de la mer, une forte dénivellation entre les sommets et le fond des vallées et par une disposition ordonnée de ses éléments. La surface terrestre est située sur une couche appelée lithosphère. La lithosphère constitue l'enveloppe externe du globe et regroupe la croûte (ou écorce) terrestre et une partie du manteau supérieur. [...]

[...] On peut donc se demander dans quelle mesure la tectonique des plaques agit- elle sur la constitution des reliefs terrestres ? Il s'agira donc de montrer, dans un premier temps, les caractéristiques des grands mouvements de l'écorce terrestre, ce qui ensuite, nous conduira à analyser les conséquences des mouvements de l'écorce terrestre, avant de voir, à l'aide d'une synthèse cartographique, la relation entre les règles de la tectonique des plaques et la répartition des grandes chaînes de montagnes. I. LES GRANDS MOUVEMENTS DE L'ECORCE TERRESTRE La théorie de la tectonique des plaques a considérablement été enrichie grâce aux apports des sismologues et leurs études sur la constitution interne du globe terrestre. [...]

[...] L'intensité de l'activité tectonique se manifeste alors par la fréquence et l'intensité des séismes ainsi qu'une forte activité volcanique. Les chaînes d'obduction naissent du chevauchement d'une plaque continentale sur une plaque océanique, du fait de la faible densité de la croûte continentale. Les chaînes de plissement des zones d'obduction sont constituées de charriages, c'est-à-dire de sorte de flèches rocheuses qui peuvent atteindre une centaine de kilomètres. On rencontre ce type de chaînes notamment au sud-ouest du pacifique où le recouvrement de la plaque nord-pacifique par la plaque indo-australienne est à l'origine de la formation des archipels montagneux de la Nouvelle-Guinée jusqu'aux îles Tonga (image). [...]

[...] La croûte continentale est épaisse de 30 à 100 km alors que la croûte océanique possède une épaisseur globalement constante, de l'ordre de 5 km en moyenne. La discontinuité de Mohorovicic (ou Moho) marque donc la limite entre la croûte et la partie inférieure à cette dernière qu'on appelle manteau. Le manteau représente du volume de la terre et se décompose en trois parties. D'abord, le manteau supérieur s'étend de 70 km à 150 km, c'est-à- dire entre le Moho et la limite supérieure du manteau moyen. [...]

[...] Elle s'étend de la limite inférieure du manteau moyen (700 km) à la discontinuité de Gutenberg ( km). Cette couche est composée de roches solides et est caractérisé par une densité d'environ 5,5 et une température de 2 000°C. La discontinuité de Gutenberg représente la limite entre le manteau et le noyau. Le noyau représente du volume terrestre et se subdivise en deux sous- ensembles. On trouve d'abord le noyau externe fluide qui s'étend de à km. Cette partie supérieure du noyau possède une densité qui varie entre 9,5 et 12, est essentiellement composé de fer sous forme liquide et sa température est d'environ 4 000°C. [...]