Pourquoi et comment lutter contre l’érosion des sols ?

Résumé du document

Depuis plusieurs années maintenant, la protection de l'environnement est devenue une priorité à la fois politique et économique. Toutefois, alors que la population mondiale ne cesse d'augmenter et que certaines régions du globe souffrent encore de la sous-nutrition, il est étonnant de constater que la protection des sols est un thème très peu abordé. Pourtant, sans le sol, l'agriculture n'est bien sûr plus possible. Si l'érosion n'est pas un problème récent (les Romains y ont été confrontés), elle a été fortement aggravée par les techniques modernes de travail du sol. Pour preuve, selon une étude réalisée en 1994, la fertilité des sols a baissé d'environ 13% entre 1945 et 1990. Chaque année, une superficie équivalente à celle du Royaume-Uni (soit environ 200 000 km²) est érodée. Il s'agit donc d'une crise silencieuse, mais d'une crise bien réelle.

Extraits

[...] est chargé de mettre en œuvre des programmes de conservation des sols. Il intervient à la demande soit d'agriculteurs, soit de collectivités ou d'associations locales. Le S.C.S. est par ailleurs associé à l'Agricultural Research Service (A.R.S.) qui mène des recherches technologiques afin de trouver de nouveaux moyens de lutte contre l'érosion. Préalablement aux interventions du S.C.S., l'U.S.D.A. diagnostique l'érodibilité des sols, c'est-à-dire leur vulnérabilité face à l'érosion. Il établit ainsi des cartes telles que celles présentées en annexe (document 3). [...]

[...] En empêchant le sol de se dégrader au cours du temps, l'agriculture de conservation en fait une source d'énergie durable. Conclusion A travers ce dossier, nous avons progressivement apporté des réponses à la problématique posée par le titre : pourquoi et comment lutter contre l'érosion des sols ? Pourquoi ? Parce que l'érosion est une menace sérieuse à l'échelle de la planète. En premier lieu, elle réduit la superficie des zones cultivables tout en affectant leur fertilité, et ce quel que soit le climat et le type d'agriculture. [...]

[...] Au travers de ce dossier, nous verrons pourquoi et comment lutter contre l'érosion des sols à l'échelle de la planète. Dans la première partie, nous étudierons les agents environnementaux responsables de l'érosion puis les dégâts causés par celle-ci dans les terres agricoles et en aval. Dans la seconde partie, nous nous intéresserons aux organismes chargés de la lutte contre l'érosion, aux programmes de protection des sols et finalement à l'agriculture de conservation. Causes et conséquences de l'érosion des terres agricoles Les principaux agents de l'érosion L'érosion des sols est essentiellement due à deux agents : le vent et l'eau. [...]

[...] Le ravinement, en revanche, élimine entièrement la partie superficielle du sol, la plus riche en humus et la plus fertile. Enfin, contrairement à l'érosion éolienne, l'érosion hydrique affecte presque tous les types de climat. Les dégâts causés par l'érosion L'érosion des sols provoque de graves dommages aux zones cultivées et aux terrains situés en aval de celles-ci. Elle a donc un impact économique important mais peut aussi engendrer des pertes matérielles, voire humaines, ainsi que des problèmes de pollution. En ce qui concerne les terres cultivées, tout d'abord, l'érosion pluviale a quatre conséquences majeures (dont l'ampleur dépend toutefois de nombreux facteurs, tels que le climat, la nature du sol, le type d'agriculture pratiquée, etc.) : - une diminution de l'épaisseur de la couche arable - une réduction de la superficie cultivable - l'arrachement et l'ensevelissement d'une partie des cultures - la difficulté d'effectuer les travaux agricoles en raison des ravines A titre d'exemple, sur l'île de Chypre, on évalue les pertes annuelles de terre fine entre 3,5 et 30 tonnes par hectare, selon les régions. [...]

[...] Malheureusement, les programmes de protection tels que ceux-ci nécessitent des moyens financiers importants. Ils ne sont donc réalisables que par les pays développés, d'autant plus qu'ils permettent d'y limiter la surproduction récurrente. En revanche, dans les pays en développement, où la production n'est pas toujours suffisante, de tels programmes seraient difficiles à mettre en place. Il faut donc plutôt y privilégier des pratiques agricoles respectueuses du sol et de l'environnement. C'est ce que la F.A.O. prône à travers l'agriculture de conservation, que nous allons étudié maintenant. [...]