La géologie du cuivre

Thèmes abordés

Géologie du cuivre, localisation des gisements, formation des filons de cuivre, méthodes d’extraction, diverses utilisations

Résumé du document

Le cuivre est un métal utilisé depuis très longtemps, en effet avec l'or ce furent les deux premiers métaux travaillés par l'homme. Au cours de l'histoire, l'homme a développé l'exploitation du cuivre notamment à l'époque chalcolithique ou âge de cuivre (-2500 à -1800 ans avant J.C). Cette exploitation a principalement pour but l'artisanat.
Ce n'est que plus tard, à l'âge de bronze (-1800 à -700 ans avant J.C) que le cuivre prend une place plus importante, principalement dans la métallurgie. L'alliage cuivre/étain va former le bronze qui va être beaucoup utilisé pour la fabrication d'armes.
Tout au long de l'histoire, le cuivre a eu de nombreuses utilisations et n'a cessé d'apporter au développement des sociétés humaines. Cela dans tous les domaines : militaire avec l'artillerie, scientifiques avec les premières boussoles ou encore naval où une grande partie des pièces métalliques employées à bord des navires étaient en cuivre ou en laiton (alliage de cuivre et de zinc).
Dans les temps modernes, le cuivre a connu un essor extraordinaire avec le développement de l'électricité dès le début du 20ème siècle.

Extraits

[...] Intérêts économiques et fluctuations du prix du cuivre. Intérêts économiques Le cuivre est utilisé comme matériau de couverture et de chenaux à travers le monde, notamment pour les monuments, les églises et les châteaux. La qualité du cuivre est sa résistance à la corrosion et par voie de conséquence sa longévité. Cette longévité permet au cuivre de prendre la tête du marché parmi tous les autres matériaux, car elle amortit l'investissement de départ légèrement supérieur. En effet, le cuivre est le deuxième métal le plus consommé dépassé en 1964 par l'aluminium. [...]

[...] Certes l'Homme exploite ce minerai depuis longtemps, mais les besoins sont plus fort que jamais et le cuivre est la douzième ressource non renouvelable amenée à disparaitre du fait de son exploitation intensive. Le stock est estimé à 490 millions de tonnes dans les gisements exploitables actuellement. Certes nous avons vu que d'autres gisement peuvent être découvert, mais cela ne fera que repousser l'épuisement. Au rythme actuel de production, qui est de 15,6 millions de tonnes par an (2008), il reste 31 années de réserve, donc l'épuisement du cuivre pourrait être définitif en 2039. Bibliographie : Pétrologie endogène, B.Bonin chez Dunod Géochimie, P. [...]

[...] On ne le stocke donc pas pour jouer sur les variations de prix. Il est acheté au fur et à mesure qu'on l'utilise. La hausse du prix reflète donc les modes de vie des Chinois, des Sud Américains, des Indiens et des Occidentaux, plutôt qu'une spéculation sur la valeur du cuivre. Le cuivre est donc un bon baromètre économique, qui permet d'observer avec précision l'état de santé de l'économie mondiale. Du coup, lorsque les cours seront en baisse ceci montrera une détérioration de l'économie, alors que lorsqu'ils seront en haussent cela signera une reprise économique. [...]

[...] L'alliage cuivre/étain va former le bronze qui va être beaucoup utilisé pour la fabrication d'armes. Tout au long de l'histoire, le cuivre a eu de nombreuses utilisations et n'a cessé d'apporter au développement des sociétés humaines. Cela dans tous les domaines : militaire avec l'artillerie, scientifiques avec les premières boussoles ou encore naval où une grande partie des pièces métalliques employées à bord des navires étaient en cuivre ou en laiton (alliage de cuivre et de zinc). Dans les temps modernes, le cuivre a connu un essor extraordinaire avec le développement de l'électricité dès le début du 20ème siècle. [...]

[...] Ce mécanisme se déroule à l'aplomb des zones de subduction dans la zone de fusion hydratée du manteau de la plaque sus-jacente. Le soufre est un élément globalement incompatible, il se concentre donc dans la phase solide résiduelle au cours de la différenciation du magma primaire en magma secondaire. Le cuivre est un élément chalcophile, son affinité pour le soufre est importante il va donc se concentrer principalement dans la phase contenant du soufre. L'association du cuivre avec le soufre forme des sulfures de cuivre. Ces sulfures ont tendance à se densifier et à précipiter au fond de la chambre magmatique. [...]