Sciences de la Terre : la production de nouvelles roches continentales

Thèmes abordés

Énergie - Environnement, Sciences de la Terre, production de nouvelles roches continentales, lithosphère, croûte océanique, zones de subduction, plaque tectonique, roche magmatique, magma, fausse océanique, croissance des continents, péridotite hydratée

Résumé du document

À la frontière entre les lithosphères à croûte océanique et continentale se trouvent des zones de subduction. Ce terme de subduction "caractérise la plongée d'une plaque tectonique océanique sous une autre plaque" (définition de Futura Sciences), dans le cas présentement étudié, la croûte continentale. La croûte continentale est constituée de roches magmatiques (tel que le granite), métamorphiques (comme le gneiss) et sédimentaires. Son épaisseur est d'une trentaine de kilomètres. La croûte océanique, épaisse quant à elle de sept kilomètres, est exclusivement composée de roches magmatiques (de basaltes et de gabbros).

Extraits

[...] En fait, la lithosphère océanique s'enfonce sous la lithosphère continentale au niveau de la fausse océanique car elle s'épaissit (phénomène visible sur le schéma) et devient plus dense au cours du temps, au fur et à mesure qu'elle s'éloigne de la dorsale. On observe donc une traction de la plaque en subduction qui s'entraîne elle- même sous la plaque chevauchante : c'est le moteur de la subduction. Par ailleurs, la croissance des continents est centrifuge (elle part du centre vers l'extérieur) : puisque ces zones de subduction se situent aux limites des continents. [...]

[...] La croûte océanique, épaisse quant à elle de sept kilomètres, est exclusivement composée de roches magmatiques (de basaltes et de gabbros). Associée à sa densité plus importante que celle de la croûte continentale, cette faible épaisseur explique la profondeur des océans (jusqu'à - 3700 mètres). Au niveau de la zone de subduction, où la plaque océanique plonge sous la plaque continentale, des volcans produisent de nouveaux matériaux lorsque la lave qu'ils expulsent durant les éruptions se solidifie. Ils sont à l'origine même de la formation et de l'expansion des territoires continentaux. [...]

[...] Cela suggère un refroidissement plus lent et en profondeur. Ces deux roches présentent cependant la même composition minéralogique, mais dans des proportions différentes. L'origine du magma La roche à l'origine du magma des zones de subduction est la péridotite hydratée issue du manteau lithosphérique continental chevauchant. La fusion partielle de la péridotite est rendue possible grâce à son hydratation : la croûte océanique, en contact avec l'eau, subit un métamorphisme changeant la composition des gabbros au fur et à mesure qu'ils s'éloignent de la dorsale. [...]