Les glaciations du Quaternaire

Résumé du document

Le Quaternaire est l'ère géologique qui se prolonge dans les temps historiques. Estimé à environ 3 millions d'années, le début du Quaternaire est marqué par le passage d'un climat tropical du Tertiaire à un Âge glaciaire avec une chute de plus de 5°C de la température moyenne et une alternance de phases glaciaires et interglaciaires. En fonction de ces changements climatiques, la faune et la flore occupent des aires de répartition aux limites variables tandis que l'Homme, s'organise peu à peu en société.

Nous allons mettre en évidence dans un premier temps, ce qui a pu amener les hommes à suggérer que la Terre n'a pas toujours été telle qu'on l'a voit actuellement et que contrairement aux idées reçues, de fortes périodes de glaciations sont venues bouleversées le climat au cours du Quaternaire, laissant des traces indélébiles aussi bien à la surface de la Terre, qu'au fond des océans.

Un résultat intéressant concerne la distribution saisonnière et en latitudes du réchauffement attendu. C'est ainsi que vers la moitié du XXIe siècle, on devrait s'attendre à un réchauffement maximum aux latitudes polaires à la fin de l'automne / début de l'hiver et à la fin de l'hiver / début du printemps, époques de l'année où la glace marine disparaîtrait par rapport à la situation actuelle.

Donc d'après les climatologues, nous allons bien à la fois vers une glaciation à une vitesse de refroidissement d'environ 0,01°C par siècle et vers un épisode climatique qui serait le plus chaud de l'histoire de la Terre au cours du Quaternaire à la vitesse de réchauffement de plusieurs °C par siècle. Donc face à cette certitude, le problème majeur demeure lié à l'amplitude du réchauffement global, à son échelonnement et à ses impacts locaux.

Extraits

[...] Ce sont des cailloux enchâssés dans la glace en mouvement qui creusent ces stries et permettent de connaître la direction d'écoulement. En 1829, Venetz vient tester sa théorie auprès d'un ami, Jean de Charpentier qui se charge d'étayer ses thèses et de les argumenter. Car la théorie glacière explique une foule de phénomènes : Le transport des blocs erratiques sans que leurs angles ni leurs arêtes soient émoussés ou écornés (non explicable dans le cas d'un courant) la distribution des blocs erratiques : dans certaines vallées, on trouve sur la rive droite des blocs erratiques de nature granitique et sur la rive gauche des blocs de nature calcaire. [...]

[...] Cette théorie tente d'expliquer de grandes fluctuations durant l'ère Primaire où l'on a trouvé des traces de calotte glaciaire au Sahara par exemple. Or au Quaternaire, ces paramètres étaient identiques qu'actuellement. La dérive des continents ne permet pas d'expliquer les variations climatiques du Quaternaire. L'activité volcanique: Un volcanisme intense provoque un lâcher de cendres tellement important qu'il peut occulter les rayonnements solaires et ainsi créer une ère glaciaire selon Huntington et Visher en 1922. C'est ce qui semble avoir eu lieu au cours du Riss. Cependant Frech voit par ces lâchers de cendres un réchauffement plutôt qu'un refroidissement. [...]

[...] A chaque nouvelle glaciation, les preuves du passage du précédent disparaissent par le passage de la nouvelle. Annexe 1 : échelle du temps géologique du quaternaire La géomorphologie s'intéresse à la forme de la Terre et à ses reliefs qui sont initialement formés par des structures géologiques, ils sont modifiés au cours du temps notamment par l'érosion. Les glaciers sont des agents d'érosion et de transport de roches et de débris de différents matériaux. Nous allons voir des exemples de traces que l'on peut rencontrer dans une ancienne vallée glaciaire. [...]

[...] Le Quaternaire est, en effet, l'ère géologique qui se prolonge dans les temps historiques. Estimé à environ 3 millions d'années, le début du Quaternaire est marqué par le passage d'un climat tropical du Tertiaire à un Age Glaciaire avec une chute de plus de de la température moyenne et une alternance de phases glaciaires et interglaciaires. En fonction de ces changements climatiques, la faune et la flore occupent des aires de répartition aux limites variables tandis que l'Homme s'organise peu à peu en société. [...]

[...] Des modifications de l'effet de serre par les activités humaines ne sont plus à démontrer. Or l'effet de serre a un impact important sur l'albédo. Cette donnée ne retiendra pas notre attention pour les glaciations du Quaternaire mais reste une donnée importante actuellement. Facteurs extraterrestres L'activité météoritique : La chute de gros météores est complètement aléatoire. Les astéroïdes et comètes, tombés, modifient non seulement les conditions de vie mais aussi les conditions climatiques de notre planète. Cette donnée est beaucoup trop aléatoire pour dire qu'elle est la cause des glaciations du Quaternaire. [...]