Cours de géographie physique sur les éruptions volcaniques et les phénomènes secondaires associés. Où se situent les volcans ? Comment sont-ils répartis sur la planète ? Comment se définissent les phénomènes volcaniques ? Quels sont les risques pour les êtres humains ? Quelle typologie peut-on dresser des éruptions volcaniques ?
[...] Enfin, certaines éruptions, moins fréquentes encore que les précédentes, produisent uniquement des gaz. Il est, dans ce cas, difficile de préciser s'il s'agit d'explosions de gaz purement magmatiques ou d'eau souterraine vaporisée par la montée de gaz magmatiques. En 1933, à Sumatra, deux dépressions cratériformes ‘l'une de 2x2,5 km., l'autre de 1x0,75 km.) furent ouvertes par éruptions gazeuses dans les champs volcaniques de Pematang Bata. Pour des raisons que la physique explique parfaitement (la température d'ébullition de l'eau croît au fur et à mesure qu'augmente la pression jusqu'au moment où pression et température atteignent une valeur critique ; au-delà de cette valeur l'eau bout sans changement de volume, cette valeur critique étant atteinte, dans la mer, vers -2160 les éruptions volcaniques sous-marines produisent des explosions de vapeur d'eau lorsque ces éruptions ont lieu sur des fonds marins dont la profondeur n'atteint pas 2160 m. [...]
[...] Les explosions sont dues au gaz emprisonné dans la chambre magmatique, la pression est telle que des cendres sont projetées à des kilomètres de hauteur Le type explosif fissural. Ce type édifie la plupart des nappes d'ignimbrites. Par ignimbrites on désigne les tufs formés par les matériaux volcaniques des nuées ardentes. Les tufs (brèche constituée de matériaux volcaniques) d'ignimbrites sont des tufs soudés à chaud. Si les nuées ardentes jaillissent à la base des dômes ou des aguilles en cours d'extrusion, elles peuvent aussi jaillir de profondes cassures de l'écorce terrestre. [...]
[...] Ces volcans se groupent surtout dans la partie occidentale, dans le Moyen Atlas 2/8 marocain, l'Italie péninsulaire et insulaire (Latium, Vésuve, îles Lipari, Etna), la Mer Egée (Santorin), les Carpates, le Caucase (Elbrouz), l'Asie Mineure (Ararat, Demavend). S'y rattachent les volcans des socles marginaux disloqués : le Massif Central, l'Allemagne hercynienne, le Deccan, etc L'Afrique orientale et le Moyen-Orient. Ces régions possèdent des volcans le long des grandes cassures qui les affectent, du Mozambique à l'Ethiopie, en bordure de la Mer Rouge et des fossés de la Palestine et de la Syrie. Le mont Kenya ( m.) est éteint mais le Kilimandjaro ( m.) est actif. [...]
[...] Les points chauds les mieux étudiés sont ceux d'Hawaï, de Yellowstone (USA). L'âge du volcanisme augmente au fur et à mesure que l'on s'éloigne de l'actuel centre volcanique actif (volcans actifs de l'est de l'archipel hawaïen, volcans éteints de l'ouest, guyots de la dorsale d'Hawaï). La distribution spatiale des volcans tertiaires et quaternaires est trop large et trop variée pour que les phénomènes volcaniques ne soient pas eux- mêmes fort divers Les phénomènes volcaniques Les éruptions volcaniques. Dans la majorité des cas, les éruptions volcaniques répondent au schéma suivant : les explosions ouvrent la cheminée, des cendres, des scories sont expulsées avec une grande violence ; au cours d'une phase ultérieure des laves peuvent s'écouler ; après un temps plus ou moins long d'activité décroissante, l'éruption s'achève, fréquemment suivie d'une longue période de tranquillité. [...]
[...] En 79 de notre ère, la ville d'Herculanum fut ensevelie par d'énormes quantités de cendres transformées en coulées boueuses. Plus près de nous, en 1985, les habitants de la ville d'Armero, en Colombie furent ensevelis sous un lahar prenant naissance sur les pentes du Nevado del Ruiz Les phénomènes volcaniques et les pertes en vies humaines. Comme les tremblements de terre, les éruptions volcaniques sont des phénomènes violents qui ont de tout temps impressionné les hommes et provoqué la perte de nombreuses vies humaines. [...]
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