Les représentations du temps

Résumé du document

Exposé sur les représentations du temps. Le temps est une notion très subjective car c'est une "division de l'infini". Il joue un rôle majeur dans la vie des êtres vivants, et le besoin de l'évaluer a été un acquis relativement récent. Dossier de 4500 mots environ.

Extraits

[...] Celles au césium (Cs 133) sont devenues de véritables étalons de temps, donnant lieu à une nouvelle définition de la seconde. La première horloge atomique à jet de césium date de 1955. Pour comprendre le principe de fonctionnement de l'horloge au césium, il faut tenir compte de la structure de la matière, qui est constituée d'atomes, chacun d'eux formé d'un noyau et d'électrons. Ces derniers sont répartis sur différents niveaux d'énergie, mais un atome peut passer de l'état stable à un état excité par l'absorption ou l'émission d'énergie. [...]

[...] Outre qu'elle répond à des besoins purement scientifiques, elle trouve désormais des applications dans les domaines indispensables au fonctionnement de nos sociétés modernes : télécommunications, transmission d'informations par des réseaux, navigation, astronautique et étude de l'espace. Les horloges atomiques permettent le repérage des positions avec une très grande précision et peuvent être utilisées dans les systèmes anticollision pour avions. Elles ont également permis la vérification expérimentale de certaines lois de la relativité d'Einstein. Les recherches actuelles laissent espérer la possibilité de réaliser des horloges plus perfectionnées. III. L'horloge à quartz A. Horloges et montres atomiques : Le quartz est une forme cristalline de la silice (SiO2). Sa forme courante est dite "forme (alpha). [...]

[...] On utilise aussi le cristal liquide (LCD, " Liquid Cristal Display dont le principe est le suivant: alors que dans un cristal solide les molécules sont toutes orientées de façon régulière, dans un cristal liquide, qui est un corps se présentant à la température ordinaire dans un état dit " mésomorphe intermédiaire entre les états " solide cristallisé " et " liquide amorphe les molécules peuvent changer d'orientation ou la perdre dans certaines circonstances. L'affichage se fait donc en orientant ces molécules dans un sens ou dans un autre à l'aide de champs électriques. Le système d'affichage par LCD présente l'avantage d'une très faible consommation électrique par rapport à l'affichage LED. V. Expérience : le pendule Le pendule est un solide suspendu à un point fixe ou à un axe et oscillant sous l'effet de la gravité. Son principe fut découvert par le physicien et astronome italien Galilée. [...]

[...] Galilée pensa aux applications possibles de ce phénomène, l'isochronisme, pour la mesure du temps. Par ailleurs, la période d'un pendule dépend de sa situation géographique, puisque la gravité varie en fonction de la latitude et de l'altitude du lieu. Les horloges oscillent trop vite en hiver et trop lentement en été. En effet, à température élevée, les balanciers métalliques se dilatent. C'est pourquoi, en 1725, John Harrison invente le pendule compensateur, composé de deux métaux différents par leur coefficient de dilatation. [...]

[...] La clepsydre : Les clepsydres sont des horloges à eau. La plus ancienne, conservée au musée du Caire, a été fabriquée vers 1500 avant J.C. Leur principe est extrêmement simple: un vase comportant un orifice d'écoulement est rempli d'eau, et le temps écoulé est déduit de la quantité d'eau recueillie. Mais là encore certains paramètres interfèrent sur la fiabilité du système: la vitesse d'écoulement du liquide, c'est-à-dire le débit, dépend de la pression au niveau de l'orifice (qui varie en fonction du volume du liquide), de la section de l'orifice, de la viscosité du liquide, et de la longueur du tube d'écoulement. [...]