L'horloge à balancier

Résumé du document

Poursuivant les travaux de Galilée (physicien et astronome italien des XVIème et XVIIème siècles) qui avait, le premier, remarqué l'intérêt du mouvement régulier du pendule pour la construction d'horloges, Christian Huygens, mathématicien, astronome et physicien néerlandais, travaille dans les années 1650 à la théorie du pendule oscillant. En 1657, il applique aux horloges un pendule chargé de régulariser leur fonctionnement, afin de rendre la mesure du temps plus précise. Il charge Salomon Coster (horloger hollandais) de construire la première horloge à balancier, qui portera ensuite le nom de pendule (...)

Extraits

[...] L'apparition de ce système d'échappement est un gain de précision énorme : la précision des horloges va passer en quelques années de presque une heure par jour à quelques secondes. En effet, les horloges précédentes mettaient en rotation un cylindre qui, par un système de roues dentées, faisait tourner les aiguilles. Mais le poids tombant de plus en plus vite, les horloges n'étaient pas précises. L'idée de Huygens était donc de raccourcir la longueur de fil du pendule lorsque l'amplitude du mouvement augmentait. C'est ainsi qu'à partir du XVIIIème siècle, les horloges mécaniques remplacent les autres moyens de mesure du temps. [...]

[...] Il charge Salomon Coster (horloger hollandais) de construire la première horloge à balancier, qui portera ensuite le nom de pendule. II Son principe de fonctionnement Au XVIIème siècle apparaissent les premières horloges : elles n'ont pas forcément de cadran et ne possèdent qu'une aiguille, celle des heures. L'énergie nécessaire au fonctionnement de l'horloge est fournie par la chute d'un poids Pour que cette chute se produise lentement et régulièrement, les horlogers doivent inventer un dispositif spécial : l'échappement C'est un rouage à mécanisme autobloquant, libérant l'énergie à intervalles réguliers pour entretenir les oscillations. [...]

[...] Elle est entraînée, non pas par le balancier, mais par le poids de l'horloge, un objet assez lourd qui est la force motrice du système. Un échappement (quand la dent quitte l'ancre) se produit deux fois par période et donne le tic-tac bien connu. III Ses avantages L'apparition de l'horloge à balancier a supprimé de nombreux inconvénients liés aux mécanismes antécédents : Tout d'abord, l'entretien du mouvement était assuré, dans les anciennes pendules, par la descente d'un poids par l'intermédiaire d'une chaînette ou d'une cordelette. [...]