Les polymères synthétiques

Résumé du document

C'est l'imitation de la nature qui a été l'objectif principal des premiers chimistes en polymères, et leur science était tournée vers la découverte de matériaux synthétiques aux propriétés similaires à ceux présents dans le milieu naturel. Aujourd'hui les chimistes travaillant sur les polymères utilisent leurs connaissances pour créer sur commande les molécules aux propriétés recherchées.

Extraits

[...] Les hydrocarbures sont aussi un matériel de base clé pour faire des plastiques. A peu près 4 pour cent du pétrole brut sert à la production de plastiques. Le pétrole brut contient une grande variété d'hydrocarbures possédant des nombres variés d'atomes de carbone et d'hydrogène. La fraction appelée naphta à 12 atomes de carbone) est la plus importante pour la production de plastiques, car on peut la craquer, c'est- à-dire briser ses molécules en molécules plus petites, en la faisant passer dans des tubes chauffés à 800°C en présence de vapeur d'eau. [...]

[...] Il en a été ainsi pour le bois synthétique et la gomme utilisés en construction, le coton et la soie synthétique, et les résines synthétiques incorporées dans les peintures et les vernis. Quelques-uns des premiers polymères commerciaux ont été fabriqués à partir de polymères naturels comme la cellulose. La cellulose est le principal constituant des cellules végétales comme celles du bois et du coton. C'est aussi la première fibre synthétique fabriquée : la rayonne ou soie artificielle. Dans la rayonne, les fibres constitutives de la soie naturelle sont remplacées par des fibres synthétiques. On les obtient en traitant à l'acide du coton ou la cellulose de la pulpe de bois. [...]

[...] On l'extrude à travers de filières pour en former des fibres, puis des fils que l'on tisse pour produire la rayonne acétate Les caoutchoucs synthétiques ont été développés pour tirer avantage de certaines des propriétés les plus intéressantes du latex, comme son élasticité et sa résistance à l'eau, tout en évitant ses inconvénients comme son point de fusion bas et sa mauvaise tenue à l'air. Pour fabriquer du caoutchouc synthétique, les chimistes ont remplacé les monomères d'isoprène par d'autres hydrocarbures tirés du pétrole brut. On fabrique le caoutchouc synthétique par polymérisation en émulsion ou solution. En émulsion la réaction se produit dans l'eau en présence d'un catalyseur, et on obtient une émulsion de caoutchouc. En solution la réaction a lieu dans un solvant organique. Aujourd'hui ce sont 60 pour cent du caoutchouc qui sont produits par synthèse chimique. [...]