Maitriser le feu

Résumé du document

C'est en étudiant la nature des réactions chimiques qui se développent dans les incendies que l'on pourra les contrôler, ou tout au moins les prévenir. Un feu requiert un combustible, de l'oxygène et de la chaleur. Ces trois paramètres sont souvent désignés comme le triangle du feu. Comme toutes les réactions exothermiques, les feux ont besoin d'énergie pour se déclencher. Un combustible liquide commence seulement à bruler lorsqu'il atteint la température la plus basse à partir de laquelle il se forme suffisamment de vapeur pour qu'il s'enflamme.

Extraits

[...] Un combustible liquide commence seulement à bruler lorsqu'il atteint la température la plus basse à partir de laquelle il se forme suffisamment de vapeur pour qu'il s'enflamme. Une fois le combustible enflammé, le feu produit lui-même la chaleur nécessaire pour entretenir la réaction. Mais si le combustible ou l'oxygène vient à manquer, le feu s'arrête. Les extincteurs ont été conçus pour éteindre les incendies à l'un au moins des sommets du triangle du feu. Il existe de nombreux types d'extincteurs. La nature chimique et physique du combustible, ainsi que l'ampleur du feu, sont des paramètres importants à considérer pour décider lequel choisir. [...]

[...] Cependant il faut les utiliser avec précaution car le CCl4 se décompose en un gaz très toxique, le phosgène. Aussi est-il interdit d'utiliser les extincteurs au CCl4 dans certains endroits. Les extincteurs sont très utiles en première urgence pour circonscrire de petits incendies avant qu'ils ne deviennent dangereux. Mais pour des feux plus importants, l'arrosage localisé des flammes à l'aide de produits chimiques n'est généralement pas suffisant. Divers organismes donnent des cours de prévention des incendies ainsi que des conseils pour utiliser correctement et efficacement les extincteurs. [...]

[...] Cependant, on ne peut utiliser l'eau sur des feux électriques. D'autre part un jet d'eau dirigé sur un feu de carburant ne peut que de disperser le carburant et par conséquent étendre l'incendie. Certaines méthodes de lutte contre le feu tentent de s'attaquer à deux pôles du triangle en même temps en combinant l'usage de l'eau, qui refroidit le feu, et de mousse qui forme une couverture isolante vis-à-vis de l'oxygène. Dans les extincteurs à eau, c'est du dioxyde de carbone qui sert à propulser l'eau. [...]