L'industrie chimique (2010)

Résumé du document

L'industrie chimique a pour but de transformer de façon économique et efficace des matériaux bruts aussi communs que le pétrole, le gaz, le charbon, les minéraux, l'air et l'eau en produits chimiques utilisables pour la fabrication d'autres produits. Dans une usine chimique, les réactifs sont combinés sous des conditions appropriées pour élaborer le produit désiré. Néanmoins, de simples réactions chimiques permettant de transformer une substance en une autre ne sont pas suffisantes.

Extraits

[...] Les ingénieurs chimistes doivent aussi déterminer quel type de traitement utiliser. Dans un processus par lots, les matériaux bruts sont mis dans un récipient et peuvent réagir. Lorsque la réaction est terminée, le produit est retiré et un nouvel approvisionnement est constamment renouvelé et réagit pour donner le produit final en débit continu. Les processus par lots sont réservés aux réactions lentes qui produisent des quantités relativement faibles de produits. Les produits pharmaceutiques et cosmétiques sont typiquement fabriqués selon ce procédé. [...]

[...] Dans une usine chimique, les réactifs sont combinés sous des conditions appropriées pour élaborer le produit désiré. Mais de simples réactions chimiques permettant de transformer une substance en une autre ne sont pas suffisantes. Il est important de trouver les moyens de réaliser des réactions offrant le meilleur rendement et d'augmenter leur vitesse, laquelle est mesurée en termes de changement de concentration d'un réactif ou d'un produit en fonction du temps. Cela est parfois rendu possible en menant les réactions à des températures ou à des pressions plus élevées, en augmentant la concentration des réactifs, ou en utilisant des catalyseurs qui permettent aux réactifs de réagir plus facilement ensemble à des températures plus basses. [...]

[...] Les déchets constituent un produit inévitable dans toutes les industries chimiques. Dans le passé, les fabricants ont peu réfléchi sur les moyens d'éliminer leurs déchets, ce qui a rendu les industries chimiques tristement célèbres pour la pollution et la contamination qu'elles ont créées. Maintenant les attitudes sont en train de changer, et la gestion des rejets est un point important à considérer dans la conception des usines. Autrefois, les industriels tendaient à favoriser la solution de dilution qui consiste à rejeter les déchets dans l'atmosphère ou dans les rivières, les lacs ou les océans avec l'espoir qu'ils seraient suffisamment dilués pour devenir inoffensifs. [...]