Comprendre la radioactivité

Thèmes abordés

Énergie - Environnement, radioactivité, Henri Becquerel, uranium, rayons X, atomes, noyaux, atomes instables, rayonnement alpha, rayonnement bêta, rayonnement gamma

Résumé du document

La radioactivité est présente dans toute la matière, tout est naturellement radioactif. (exemple : l'air, notre corps...). La première découverte de
radioactivité a été faite en 1896 par Henri Becquerel. Aujourd'hui la radioactivité nous sert pour la médecine, la production d'énergie, les armes stratégiques ou la datation de fossile.

Extraits

[...] - Non, c'est un phénomène naturel présent depuis 5 Milliard d'années. Qu'est ce que la radioactivité ? - La radioactivité, c'est l'émission de particule par des atomes instables. Ils sont instables car ils disposent d'atomes et/ou de protons en excès. Ils se transforment donc en d'autres atomes stables. Pourquoi certains noyaux sont-ils radioactifs et pas d'autres ? Comment nommeon les noyaux radioactifs ? Ils dispose de trop de protons et/ou de neutrons. Ils sont appelés radionucléides ou radio-isotopes Combien de types rayonnements radioactifs existe-t-il ? [...]

[...] La premiere decouverte de radioactivité a éte faite en 1896 par Henri Becqurel. Aujourd'hui la radioactivité nous sert pour la médecine, la production d'énergie, les armes strategiques ou la datation de fossile. Document 2 : Le physicien britannique Ernest RUTHERFORD (1871-1937) découvre que la radioactivité est due soit à des émissions de particules chargées, nommées particules alpha ou bêta soit à l'émission de rayons, nommés rayons gamma très énergétiques, non chargés et de même nature que la lumière et que les rayons X. [...]

[...] On connaît aujourd'hui près de isotopes dont environ sont radioactifs. On distingue trois formes de radioactivité, correspondant aux trois types de rayonnements émis lors des transformations des noyaux instables. Le rayonnement alpha est constitué de particules composées de deux protons et de deux neutrons (noyau d'hélium). Il concerne les noyaux lourds : l'uranium 238, par exemple, se transforme en thorium 234. Ce rayonnement, qui perd très vite son énergie, a un pouvoir de pénétration très faible. Il ne parcourt que quelques centimètres dans l'air. [...]

[...] Les atomes sont les constituants de base de toute la matière. Ils sont tous bâtis sur le même modèle : un noyau, formé de particules lourdes protons et neutrons autour duquel se déplacent les électrons, particule près de 2000 fois plus légère qu'un proton ou neutron. Dans un atome, le nombre de protons est égal au nombre d'électrons. Ce nombre appelé numéro atomique, définit les propriétés chimiques de l'atome et c'est le chimiste russe Dimitri Mendeleïev qui eut l'idée de ranger les éléments chimiques dans un tableau de classification publié en 1869. [...]

[...] En 1898 Marie Curie découvre la radioactivité naturelle. En 1900 découvre la cause de la radioactivité due a des particules alpha ou beta ou alors par des rayons gama. En 1934, des noyaux stables sont transformées en noyaux radioactifs, c'est la radioactivité artificielle. Est-ce la lumière solaire qui impressionne la plaque photo dans l'expérience de Becquerel ? D'où provient alors le rayonnement responsable de la forte trace noire ? - Non car quand il refait l'expérience sans lumière l'uranium émet des rayons X. [...]