L'inerte et le vivant - du savant au chercheur

Résumé du document

Depuis tout temps, l'homme a essayé de comprendre le lien entre le vivant et l'inerte. C'est cette interrogation sur un quelconque lien entre ces deux entités qui a suscité le renouveau d'une expérience du 20e siècle, l'expérience de Miller. Cette expérience qui refait parler d'elle dans l'actualité a provoqué le besoin de réponse à cette énigme.

L'objectif est donc de montrer le lien entre ces choses qui ont tout de différent par essence. La problématique se pose donc ainsi : « l'inerte et le vivant : comment ces deux notions si éloignées ont pu se rapprocher au cours du temps ? »

La chimie organique se différencie de la chimie minérale (ou inorganique) qui avait pour objet d'étude des substances issues du monde minéral (la terre, l'eau, l'atmosphère). Mais cette chimie paraît tellement vaste ! L'une des interrogations les plus concrètes est de se demander quel lien il y a entre les molécules minérales et organiques. En effet, cette question tourmenta nombre de scientifiques au cours du temps ; nous allons essayer de présenter comment des liens se sont développés entre ces deux notions.

Extraits

[...] Mais Miller ne revint pas sur les variantes en question. Il ne saura donc jamais que l'une d'elles s'avère bien plus intéressante que l'expérience qui le rendit célèbre. Il s'agit en fait d'une fiole qui recréait un environnement très proche chimiquement parlant de certains nuages volcaniques. Or, si l'on sait que Miller identifia 5 acides aminés dans le produit de la simulation, les nouvelles analyses en trouvèrent 22, dont la plupart font partie des 20 acides aminés indispensables à la synthèse de protéines et dont les chercheurs ont établi qu'ils constitueraient les 20 briques de base du vivant. [...]

[...] En effet, Berthelot ne croit pas à la théorie de la force vitale. Dès 1853, il établit un plan avec pour objectif de bannir la vie de toutes les explications relatives à la chimie organique. Il va alors tenter de passer de l'alcool à l'aldéhyde puis à l'acide : Alcool Aldéhyde Acide Berthelot va donc fixer sur l'alcool éthylique (CH3CH2OH) une molécule organique, extraite du vin. Déjà l'on savait décomposer cet alcool en gaz oléfiant (éthylène2, CH2=CH2) et en eau. [...]

[...] C'était pourtant pour nous notions éloignées, et la question d'un quelconque lien pouvait se poser. En effet, ce pont pour passer d'une molécule minérale à une molécule organique simple n'est pas direct, et c'est pour cela qu'il a posé tant de problèmes, même si la question fut résolue il y a peu de temps. La question de l'apparition de la vie sur Terre est toujours d'actualité, malgré certaines réponses que l'on a trouvées. Cette complexification des molécules organiques pour donner des acides aminés, puis des protéines, ADN ou autres, est l'une des grandes difficultés. [...]

[...] L'inerte et le vivant - du savant au chercheur Sommaire Introduction I. Définition des termes inerte et vivant associés à minéral et organique La chimie organique et minérale L'organique Le minéral II. Historique (la chimie organique) Préambule de la force vitale dit vitalisme La théorie de la force vitale ou vitalisme Fin des visions archaïques, une nouvelle perception de l'organisme et du minéral Notre expérience (synthèse de l'octan-2-one) III. Actualité : Miller : pourquoi son expérience refait parler d'elle ? [...]

[...] La panspermie (le fait que les acides aminés viendraient de l'espace) est donc mise hors de jeu. Cette expérience réalisée en 1953 le rendit célèbre, mais les théoriciens révèlent à l'aide de calculs plus raffinés et une avancée de la science que les conditions reconstituées par Miller n'étaient pas celles de la Terre primitive. On fit quand même une analyse plus poussée des échantillons de Stanley Miller. Ce qui était une simple curiosité historique va livrer des résultats inespérés, grâce à un matériel plus technologique et plus précis. [...]