Les composés perfluorés (PFC)

Résumé du document

Depuis quelques années, les composés organiques perfluorés (PFC) sont apparus comme une classe importante de polluants persistants dans notre écosystème et présente sur toute la surface du globe.
Les PFC sont des composés dont la chaîne carbonée est totalement fluorée. Ils comprennent donc des chaînes d'atomes de carbone de longueurs diverses où tous les atomes d'hydrogène liés aux atomes de carbone ont été substituées par des atomes de fluor.
Dans ce document, nous présentons tout d'abord les PFC d'un point de vue général : propriétés physico-chimiques, utilisations industrielles, origine et devenir des PFC, dangers potentiels par exposition, règlementation. Dans un deuxième temps, on dresse une stratégie analytique pour le processus d'extraction et de purification des PFC. On donne enfin quelques méthodes de détection des PFC.

Extraits

[...] Les composés perfluorés ont un faible point d'ébullition et une faible tension de surface. Ce sont donc des substances extrêmement résistantes à la chaleur et qui se solubilisent difficilement dans l'eau et les graisses Utilisations industrielles Les PFC sont utilisés dans l'industrie depuis les années cinquante. En raison de leurs caractéristiques physico-chimiques, ces molécules ont des propriétés hydrophobes et lipophobes. Toutes les familles de composés perfluorés sont utilisées comme agent de surface (protection de tapis, de textiles, papiers ) ou comme anti-adhérant. [...]

[...] Des activités volcaniques ou d'autres processus géothermiques produisent des composés perfluorés mais les quantités produites sont infimes. La majorité des composés perfluorés retrouvée dans l'environnement est donc d'origine anthropique. Leur persistance dans l'environnement est très importante, et il n'existe aucune preuve qu'ils se dégradent totalement. Ils sont bioaccumulatifs : des traces de PFC ont été trouvées dans l'organisme de nombreuses espèces animales, dans les différents écosystèmes partout dans le monde et dans le sang humain de quasiment toute la population mondiale (cf. Tableau 1). [...]

[...] Les PFC sont des composés dont la chaîne carbonée est totalement fluorée. Ils comprennent donc des chaînes d'atomes de carbone de longueurs diverses où tous les atomes d'hydrogène liés aux atomes de carbone ont été substitués par des atomes de fluor. Parmi les composés perfluorés, les deux principaux étudiés dans la littérature sont le PFOS (perfluorooctane sulfonate) et le PFOA (acide perfluorooctanoïque) pour les raisons suivantes : - Leur toxicité ne semble plus être mise en doute aujourd'hui : ils sont soupçonnés d'être à l'origine d'effets néfastes sur la santé. [...]

[...] Identification des dangers Les études de toxicité ont principalement été effectuées sur le perfluorooctane sulfonate. Le PFOS se distribue principalement dans le sérum et le foie. Une expérience sur le rat a montré que 90 jours après une injection de 4,2 mg/kg de PFOS, seul le foie et le sérum contiennent des quantités non négligeables de PFOS. Les quantités retrouvées dans les reins et les poumons sont très faibles et celles dans les muscles, la peau et la rate sont infimes. [...]

[...] Le PFOA, PFOSA et PFHxS sont quant à eux détectés à des teneurs comprises entre 1 et 5 µg/L. Ces valeurs varient selon l'exposition : - des analyses de sang de péruviens ont été comparés à des analyses de sang d'américains du nord, montrant une différence entre les deux populations : les péruviens, moins exposés aux PFC, ont des teneurs dans le sang 10 à 20 fois moins importante. - les concentrations calculées dans le sang des personnes exposées régulièrement (employés des industries du fluor) sont au contraire très importantes : ainsi, le PFOS a été dosé à des teneurs allant jusqu'à 880 µg/L pour des employés de la société 3M. [...]