L'industrie chimique

Résumé du document

L'industrie chimique, par ses innovations incessantes, ses synthèses, ses produits de substitution ? aucune autre industrie ne commercialise autant de produits différents ?, constitue un laboratoire de la recherche scientifique et un secteur essentiel de l'économie des pays développés (...)

Extraits

[...] II) Historique de l'industrie chimique. Si trois acides minéraux (sulfurique, nitrique et chlorhydrique) étaient déjà fabriqués au XIIIe siècle, la première véritable production industrielle d'acide sulfurique, par décomposition des sulfates sous l'effet de la chaleur, commence au XIVe siècle. Utilisé pour le blanchiment des tissus, dont la demande devenait de plus en plus importante avec l'essor de l'industrie textile, cet acide est préparé dans les premières usines chimiques au XVIIIe siècle. Il sera remplacé plus tard, pour cet usage, par l'eau de Javel. [...]

[...] VI) Le choc de la Seconde Guerre mondiale. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'industrie chimique dans le monde présente une image très contrastée: parmi les puissances victorieuses, les États‑Unis, la Grande‑Bretagne, le Canada disposent d'unités modernes et performantes dont les capacités de production sont considérables; des produits nouveaux ont fait leur apparition dans de nombreux domaines (textiles, matières plastiques, caoutchouc, principes actifs pour les médicaments et la protection des plantes). La Suisse a maintenu ses efforts de recherche et la production de produits à haute valeur ajoutée. [...]

[...] Cette maîtrise est à l'origine d'une activité en plein essor, celle du traitement et de l'assainissement des eaux, qui intéresse aujourd'hui l'ensemble des activités domestiques et industrielles. C. Les déchets. L'élimination rationnelle des déchets est certainement un des défis majeurs du monde moderne. L'industrie chimique est particulièrement concernée par ce problème puisque la destruction ou l'élimination des déchets ne peuvent se faire dans de bonnes conditions qu'en connaissant parfaitement leur nature et leur composition. L'élimination des déchets doit donc être organisée aussi soigneusement que la fabrication des produits nobles. [...]

[...] XIV) L'avenir de la chimie. Par les produits et les matériaux qu'elle fabrique, par les processus qu'elle met en œuvre, par les connaissances qu'elle apporte, la chimie intervient donc dans de très nombreux phénomènes naturels et dans tous les domaines de l'activité humaine. Sa bonne utilisation est un facteur décisif de progrès. Assurément, la chimie, comme toute activité humaine, peut perturber notre environnement: le rejet de produits industriels dans l'atmosphère ou dans les rivières, par exemple, peut provoquer de véritables catastrophes écologiques; l'amoncellement de déchets solides peut défigurer des paysages. [...]

[...] Toutes les installations de l'industrie chimique ne sont pas réservées à la production d'un seul produit: les plus nombreuses sont polyvalentes afin de pouvoir s'adapter à la demande. Elles offrent donc la possibilité de mettre en œuvre des procédés différents. Dans certains cas exceptionnels, cette polyvalence peut être très complète (installations pilotes), mais elle est coûteuse puisqu'elle complique les appareils et leur fonctionnement, et pèse sur les coûts de production. F. Le génie chimique. La mise au point du procédé destiné à produire une substance chimique commence au laboratoire, par l'étude des matières premières, et se poursuit par la recherche du schéma opératoire le plus favorable. [...]