La conservation d'animaux sauvages ex-situ : les Rhinocéros blancs Ceratotherium simum au Safari de Peaugres

Résumé du document

La mission des zoos a bien évolué depuis la création de ces lieux d'exhibition au XVIe siècle. Jusqu'au XXe siècle leur objectif premier était de montrer les animaux, même si une notion scientifique commençait à apparaître. Durant le siècle dernier la transformation s'accéléra dans l'intérêt du public. Mais depuis peu ils privilégient le bien-être des animaux captifs. Le phénomène est devenu international puisque des échanges d'animaux sont fréquents entre les parcs du monde entier dans un but de maintien et de réintroduction des espèces menacées.

Crée en 1974 par le Vicomte de la Panouse à la demande du Conseil Général de l'Ardèche, le Safari de Peaugres suit l'idée du safari voiture initiée par le parc de Thoiry appartenant au même propriétaire. Situés au pied du Mont Pilat, ses 80 hectares se perdent dans les reliefs d'une forêt de chênes. Regroupant plus de 800 animaux pour 120 espèces (dont 21 en Programme d'Elevage Européens ou EEP), il est aujourd'hui sous la direction du Dr Christelle VITAUD.

Nous pouvons nous demander si les parcs animaliers ont leur place dans la conservation des espèces menacées de disparition . La notion d'élevage est-elle une étiquette que veulent se donner les parcs pour suivre le mouvement actuel, ou est-ce que ce phénomène nous amène à une réelle contribution dans la conservation. Comment se met en place l'élevage en captivité de telles espèces ? Quels sont les intervenants dans cette démarche ? Jusqu'où s'étend la mission des parcs et quel avenir ont-ils ?

Extraits

[...] Les vétérinaires de parcs animaliers utilisent en général des produits utilisés dans la médecine vétérinaire de clinique ou agricoles. Il n'y a pas de produits spécialement pour les rhinocéros. Comme les rhinocéros font partie de l'Ordre des Périssodactyles tout comme les Equidés. C'est pourquoi les produits utilisés pour eux sont souvent ceux utilisés pour les chevaux dans des doses adaptées à leur gabarit bien sûr. Lors de blessures plus importantes ou d'intervention spécifiques, les rhinocéros sont anesthésiés par fléchage hypodermique. [...]

[...] Le public ne sera plus intéressé par cet animal bizarre Créer des enrichissements revient cependant à un certain coût financier et humain. Il fait appel à la créativité de l'équipe zoologique qui doit déjà gérer de nombreux problèmes (nettoyage, nourrissage, soins, animations). De plus, un enrichissement ne l'est plus s'il est toujours le même et s'il est trop régulier. Le besoin d'évoluer sans cesse ajoute une difficulté au problème. La reproduction Les problèmes liés à la reproduction ont été abordés avec les rhinocéros. [...]

[...] Cette chasse contrôlée permet de réguler les populations closes. En Afrique du Sud les populations auraient augmenté de 50% (selon Emslie, 2004). La réussite de cette méthode dépend de la coopération d'organismes de gestion comme TRAFFIC. Une autre proposition de lutte contre le braconnage est en train de faire surface et consiste à scier la corne des rhinocéros. Cela dissuaderait les braconniers de tuer les animaux. Ces trophées récupérés seraient mis sur le marché mondial et combleraient la demande en cornes ce qui réduirait leur prix au marché noir et donc réduirait le braconnage. [...]

[...] Cependant, la pression du braconnage existe toujours. Le rhinocéros blanc appartenant à la sous-espèce du nord (Ceratotherium simum cottoni) était répandu en Afrique centrale et de l'est (principalement en Ouganda, Soudan, Zaïre-Congo et en République d'Afrique centrale) avec plus de 2000 individus recensés dans les années soixante. Puis vint le dramatique déclin en raison d'une chasse intensive. En 1970, la population a chuté pour atteindre 700 rhinocéros. Dix ans plus tard, seulement 100 animaux survivaient. En 1984, les 13 derniers individus ont été identifiés dans le parc national de Garamba au Zaïre (aujourd'hui la République démocratique du Congo). [...]

[...] Entre parcs zoologiques, les animaux circulent donc par dons ou échanges. D'autres méthodes sont actuellement à l'étude, comme l'insémination ou la fécondation in vitro (déjà en pratique avec le Panda géant). Les problèmes des parcs animaliers Depuis leur création, qui n'est pas si lointaine dans le temps, les parcs zoologiques ont traversé et traversent encore des tumultes. Ils sont en équilibre fragile car ils dépendent de nombreux facteurs. Le public et la sécurité Les parcs sont sans cesse obligés de trouver des nouveautés pour attirer le public. [...]