Les différents moments de la méthode expérimentale

Résumé du document

Ce document présente la méthode expérimentale en distinguant ses quatre moments : observation, élaboration du fait scientifique, hypothèse explicative, vérification.

Extraits

[...] Les différents moments de la méthode expérimentale L'observation Il y a simple observation lorsqu'on se contente de constater les faits tels qu'ils se présentent spontanément. On peut étendre le champ de nos observations en utilisant des instruments d'observation qui : - ou bien augmentent la portée de nos sens (ex : le télescope) ; - ou bien suppléent à des sens qui nous font défaut (ex : détecteur infrarouge) ; - ou bien enregistrent eux-mêmes les phénomènes (satellites photographes). Or, le scientifique, lui, ne se contente pas d'observer passivement les faits ; il les interroge sur la base de connaissances déjà acquises. [...]

[...] Il peut ainsi appréhender le fait dans un langage rigoureux, univoque et universel : le langage mathématique, dont Galilée disait qu'il était le langage de la nature Mesurer, ce serait en quelque sorte traduire l'information expérimentale dans le langage adéquat. - il est interprété : il reçoit une signification en fonction des connaissances acquises. Et s'il en contredit certaines, c'est en s'appuyant sur d'autres déjà acquises que le scientifique cherche à lever la contradiction (ex : l'expérience sur le photon : alors qu'on le considérait comme un corpuscule, voilà qu'une expérience montre qu'il ne réagit pas en tant que tel. On parvient alors à expliquer le fait observé en se référant aux connaissances que nous avons des phénomènes ondulatoires). [...]

[...] Elle joue alors : - un rôle théorique : elle est le point de départ de tout un travail de la raison qui, premièrement, cherche à tirer d'elle des conséquences nécessaires, dont on pourra ensuite vérifier le bien-fondé, et, deuxièmement, détermine la forme du fait expérimenté ; - un rôle pratique : en tant qu'elle doit être vérifiable, elle guide le chercheur dans le choix de ses futures observations ou expérimentations La vérification expérimentale– Il s'agit de mettre au point un protocole expérimental afin de valider ou d'invalider l'hypothèse. La raison met ici au point un procédé qui va lui permettre d'interroger le phénomène naturel problématique, afin de déterminer la valeur de l'hypothèse établie pour l'expliquer. On remarquera que la réponse obtenue est bien évidemment dépendante de la question posée et que, par conséquent, la connaissance que nous avons de la nature est relative aux questions que nous nous posons. [...]