Le siècle du gène, d'Evelyn Fox Keller, 2000, Gallimard

Résumé du document

Le livre étudié ici est "Le siècle du gène" d'Evelyn Fox Keller, sorti en 2000 aux éditions Gallimard. Il s'agit d'une rétrospective du gène, de sa place dans la biologie moléculaire et de son évolution au cours du XXème siècle. Il se pose la question fondamentale suivante: la notion de « gène » n'est-elle pas au final un obstacle potentiel à la compréhension du vivant ?

Extraits

[...] Selon l'écrivain Le fait est qu'il est devenu tout à fait impossible de parler ou d'écrire sur les processus génétiques sans retomber, au moins de temps en temps, dans les vieux stéréotypes. page 133. Evelyn Fox Keller en conclut qu'il faut remanier cette notion de gène qui n'est plus approprié, voire trop réductionniste. Il sera nécessaire d'introduire de nouveaux concepts, d'autres termes et d'autres manières de concevoir l'organisation biologique et par là même de desserrer l'étreinte que les gènes ont constituée pour l'imagination des biologistes pendant des décennies. page 143. [...]

[...] Elle consacre donc ce chapitre à la fonction du programme génétique mais aussi à celle du génome dans sa globalité. Pour cela, Evelyn Fox Keller revient sur les termes et les concepts sur lesquels travaillaient les générations antérieures de généticiens pour comprendre leur conception de la construction d'un organisme. Enfin dans le quatrième et dernier chapitre, l'écrivain démontre l'importance de la souplesse du développement biologique mais aussi met en avant la façon dont les recherches sur les principes fondamentaux peuvent révéler les limites de l'analyse génétique. [...]

[...] Dans un second chapitre, Evelyn Fox Keller se pose la question : que fait un gène ? Son but est ici de passer en revue méthodiquement les rôles du gène : Dans le deuxième chapitre, je commente la signification de la fonction du gène et je pose cette question : que signifie le fait qu'un gène fasse quelque chose ? page 12. En effet cette question est primordiale aux yeux de l'auteur car une grande partie de la recherche actuelle est consacrée à la relation entre la structure d'un gène et sa fonction et les résultats de cette recherche amènent autant de questions qu'ils n'en résolvent. [...]

[...] Caractéristiques du langage utilisé Le livre Le siècle du gène se veut abordable dans sa lecture. L'auteur emploie un niveau de lecture simple, sans prétention. Certaines comparaisons et métaphores sont employées pour faciliter la compréhension du lecteur. Par exemple à la page 49 : Le résultat final était un gène qui avait en quelque sorte, comme Janus, un double visage Elle personnifie ici le gène. Elle le compare à un dieu romain représenté par deux visages : un tourné vers le passé et l'autre vers le futur. [...]

[...] Elle souhaite apporter un regard critique sur la pensée biologique : Mes commentaires assez brefs [ ] visent plutôt à attirer l'attention sur quelques-uns des nombreux problèmes et questions [ ] pour lesquels le lecteur intéressé devra regarder ailleurs Son rôle est plus de pointer du doigt des concepts et enjeux de la génétique que d'en faire une analyse critique. Par ce livre, l'auteur attire l'attention sur la manière dont l'évolution de la génétique peut démolir des idées courantes sur le gène et le programme génétique que la majorité du public partage encore à l'heure actuelle. Contexte historique La sortie du livre date de 2000. [...]