Comment les illusions d'optique trompent-elles le système visuel humain ?

Thèmes abordés

Illusions d'optique, système visuel humain, vision déformée de la réalité, cerveau, illusions d’interprétation, oeil, image en trois dimensions

Résumé du document

Une illusion d'optique désigne une illusion trompant le système visuel et aboutissant à une vision déformée de la réalité. Cette illusion peut être une image en deux dimensions ou une situation réelle en trois dimensions. L'illusion créée peut être volontaire ou fortuite, mais dans tous les cas elle trompera l'œil ou le cerveau, voire les deux. La plupart des illusions d'optique permettent de mettre en évidence une défaillance du système visuel humain (ou animal).

Extraits

[...] Ainsi nous sommes en permanence victimes d'illusions d'optique, en essayant de donner un sens à des images qui n'en ont pas grâce à tous les souvenirs visuels que l'on possède. Cette illusion est la forme la plus basique de l'illusion de perspective. L'impression de perspective est créée par les lignes obliques qui suggèrent un éloignement, en tout cas on l'identifie comme tel, car c'est ce que l'on a l'habitude de voir. Les deux traits placés entre ces lignes donnent donc l'impression d'être à des distances différentes d'observateur. [...]

[...] Ainsi, le cristallin prend le bon angle de courbure grâce aux muscles l'actionnant pour faire une mise au point sur l'élément fixé, faire en sorte que les rayons lumineux convergent parfaitement au fond de rétine et que l'image apparaisse nette. Il existe deux autres dioptres, l'humeur aqueuse, située entre la cornée et le cristallin, et l'humeur vitrée, entre le cristallin et la rétine, qui remplit du volume de l'œil. On comprend généralement l'humeur aqueuse et la cornée comme étant un même dioptre ainsi que l'humeur vitrée et le cristallin. [...]

[...] Les illusions d'interprétations sont évidemment invisibles pour un appareil photo. Certaines illusions amènent à des erreurs à la fois dans notre perception, mais aussi dans notre interprétation, et sont donc visibles par tout le monde, mais sont plus ou moins puissantes selon les gens. L'exemple le plus évident est celui des cercles gris, dont nous avons déjà parlé lors de l'explication du fonctionnement des champs récepteurs rétiniens. Nous avions conclu que notre rétine rendait notre vue plus sensible aux contrastes qu'à l'intensité absolue, ce qui expliquerait notre perception d'une différence de couleur entre les deux cercles. [...]

[...] Les bâtonnets captent la lumière et comme ils possèdent plus de pigments photorécepteurs, ils permettent une vision dans un environnement obscur. Les cônes permettent une vision plus précise et captent en plus les couleurs. Il en existe trois types : des rouges, des verts et des bleus (un pour chaque couleur primaire de la synthèse additive). Au centre de la rétine, pile dans l'axe optique, se trouve la fovéa, une zone qui ne comporte que des cônes. Elle permet une vision très précise. [...]

[...] Mais cette illusion a aussi une dimension interprétative, que nous verrons dans la partie suivante. Cette illusion existe aussi avec les couleurs, et elle s'active grâce aux mêmes phénomènes, rétiniens et interprétatifs. Effectivement, les deux cercles sont de même couleur, seul leur environnement nous fait croire le contraire. Les illusions de perception sont perçues de la même façon par tout le monde, à quelques nuances près, car nous ne présentons pas exactement tous les mêmes caractéristiques physiques. Il faut aussi prendre en compte certaines maladies qui touchent à la taille de l'œil et qui font que l'image apparaîtra floue sur la rétine. [...]