Du sexe génétique au sexe phénotypique - publié le 13/05/2009

Résumé du document

Dès la fécondation, le sexe génétique est déterminé par les chromosomes sexuels mais l'acquisition d'un phénotype sexuel différencié est progressive. Quatre étapes permettent la mise en place des structures et de la fonctionnalité des appareils génitaux mâle et femelle. Trois d'entre elles ont lieu durant la vie fœtale, la quatrième étant celle de la puberté.

L'appareil génital adulte est un appareil différencié qui comporte des gonades, ovaires chez les femelles, testicules chez les mâles, et un tractus génital représenté par les voies génitales et leurs glandes annexes, et leurs organes sexuels externes. Ces structures sont différentes chez le mâle et la femelle des Mammifères : il existe un dimorphisme sexuel. Dès la fécondation, le sexe est génétiquement déterminé, mais la différence sexuelle ne s'exprime pas : les premiers stades de la vie fœtale sont caractérisés par la présence de gonades indifférenciées et d'ébauches de voies génitales identiques dans les deux sexes.

Extraits

[...] Ces transformations physiologiques s'accompagnent de modifications du comportement, elles-mêmes liées à l'action des hormones sexuelles. La réalisation du phénotype sexuel apparaît bien sous le contrôle du génotype. Le déterminisme génétique du sexe, aisément relié à l'existence de chromosomes sexuels, s'exprime progressivement au cours de la vie fœtale. Il est à l'origine de la transition sexe génétique/sexe gonadique, puis de la transition sexe gonadique/sexe phénotypique. [...]

[...] Jusqu'à 9 semaines, l'embryon présente le même phénotype externe. À partir de la 10e semaine, les grandes lèvres, les petites lèvres et le clitoris se mettent en place chez le fœtus femelle ; le pénis et les bourses apparaissent chez le fœtus mâle. La masculinisation des voies génitales Le testicule secrète deux types d'hormones : une hormone masculinisante, la testostérone, produite par les cellules interstitielles du testicule (cellules de Leydig) et une hormone anti- féminisante, l'hormone anti-müllérienne (AMH) produite par les cellules de Sertoli. [...]

[...] Cette étape correspond à la sexualisation de la gonade indifférenciée. La présence du chromosome Y entraîne la formation de testicules, son absence celle d'ovaires. Le rôle du gène SRY La transformation de la gonade indifférenciée en testicule chez les individus mâles normaux est due à l'expression, dans les cellules des gonades, du gène SRY porté par le chromosome Y uniquement. Ce gène est en effet localisé vers l'extrémité du bras court du chromosome dans la partie différentielle d'Y qui n'a pas d'équivalent sur X. [...]

[...] Il y a acquisition du sexe gonadique femelle. Un transfert accidentel de SRY sur un chromosome lors de la formation des gamètes ou par transgenèse, conduit à la mise en place de testicules et à des cas d'inversion sexuelle. On a cependant identifié, depuis quelques années, des gènes de sexualisation femelle, portés par le chromosome X. Ils ne s'exprimeraient qu'en l'absence du chromosome Y. Le sexe génétique s'exprime donc pendant cette deuxième étape et détermine le sexe gonadique. III Du sexe gonadique au sexe phénotypique différencié Les étapes de la sexualisation Chez les Mammifères, l'appareil génital se différencie dans le sens mâle sous l'influence des hormones produites par le testicule fœtal, alors qu'il se différencie spontanément dans le sens femelle en l'absence de gonades mâles, mais aussi en l'absence de gonades femelles qui ne semblent donc pas être déterminantes dans la différenciation. [...]

[...] Du sexe génétique au sexe phénotypique Dès la fécondation, le sexe génétique est déterminé par les chromosomes sexuels mais l'acquisition d'un phénotype sexuel différencié est progressive. Quatre étapes permettent la mise en place des structures et de la fonctionnalité des appareils génitaux mâle et femelle. Trois d'entre elles ont lieu durant la vie fœtale, la quatrième étant celle de la puberté. I La mise en place de structures indifférenciées L'appareil génital adulte est un appareil différencié qui comporte des gonades, ovaires chez les femelles, testicules chez les mâles, et un tractus génital représenté par les voies génitales et leurs glandes annexes, et leurs organes sexuels externes. [...]