En quoi le sommeil est-il nécessaire à l’homme ?

Résumé du document

Le sommeil est un état physiologique temporaire qui s'accompagne de suppression de la vigilance et de ralentissement du métabolisme.
Il permet à l'organisme de se débarrasser naturellement de sa fatigue et de récupérer son énergie tant physique que psychique. Il s'agit d'un phénomène constant et périodique.

Depuis les périodes les plus primitives et tout au long de notre histoire, le sommeil et le rêve ont fait l'objet d'interprétations et d'explications variées. Aristote pensait que les rêves pouvaient révéler au médecin les premiers signes d'un changement dans l'état du corps, imperceptibles pendant l'éveil. D'après Galien (médecin grec du IIe siècle), « le sommeil serait même capable de stopper les hémorragies ». C'est au siècle des Lumières, avec l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, qu'une première définition des fonctions du sommeil est donnée : il s'agirait d' « un état nécessaire à l'homme pour soutenir, réparer, et remonter sa machine ». Cependant, il faut attendre le XXe siècle et l'apparition de l'éléctroencéphalographie (1937) pour pouvoir étudier plus précisément ce phénomène. En effet, les recherches modernes ont permis de définir l' « architecture du sommeil ». Ainsi, une nuit est composée de 3 phases de sommeils différents qui s'enchaînent en alternance, de façon cyclique :
- le sommeil léger ou lent léger
- le sommeil profond ou lent profond
- le sommeil paradoxal ou REM

L'être humain passe le tiers de sa vie à dormir. Par conséquent, le sommeil a des effets non négligeables sur l'organisme.
Nous allons tout d'abord étudier ces effets afin d'approcher les hypothétiques fonctions du sommeil, puis nous nous intéresserons aux conséquences induites par un manque de sommeil.

Extraits

[...] Schéma de connexions synaptiques De plus, le sommeil REM d'un nouveau né est quatre fois plus long que celui d'un adulte. Ceci est peut-être dû au fait que l'enfant a besoin de tester et d'établir les connexions nécessaires à son développement (manger, sourire, marcher . ) alors que l'adulte a déjà effectué ces étapes. Ainsi, les essais de connexions synaptiques auraient lieu pendant le sommeil REM. Cependant, les sujets sous antidépresseurs IMAO (inhibiteurs de la monoamine-oxydase comme Nardil ou Parnate) ne voient pas leur mémoire affectée alors que ces médicaments éliminent le sommeil REM. [...]

[...] Plus précisément, il semblerait que cette dernière étape se produise pendant le sommeil REM. Toutefois, le mécanisme de stockage des souvenirs n'a pas encore été élucidé. Selon une hypothèse élaborée par les scientifiques, ces souvenirs seraient cryptés au niveau de l'ADN grâce à différentes enzymes Influence du sommeil pendant la gestation A l'Université de Montréal, des recherches ont été effectuées sur des rates enceintes privées de sommeil paradoxal durant la deuxième partie de leur gestation. Une fois nés, leurs petits ont été soumis à des tests et comparés à d'autres ratons dont les mères avaient bénéficié d'un sommeil normal durant toute la gestation. [...]

[...] Cette étude suggère donc un lien direct entre le manque de sommeil et un état d'insulinodépendance, pouvant être à l'origine d'un diabète de type II. Le stress induit par le manque de sommeil pourrait avoir pour conséquence cette perturbation de l'action de l'insuline. Les chercheurs envisagent désormais de conduire une nouvelle étude afin de déterminer si les diabétiques de type II peuvent améliorer leur condition en augmentant leur durée moyenne de sommeil Conséquences psychologiques Symptômes du manque de sommeil Chez l'homme, le record détenu par l'Américain Randy Gardner, qui est resté éveillé durant 264 heures, a eu pour conséquences : - une irritabilité - une agressivité - une désorganisation cognitive - une désorientation temporelle Ces symptômes se retrouvent chez des sujets ayant un temps de sommeil réduit La dépression et les troubles mentaux La privation de sommeil est une thérapie effective pour des sujets souffrant d'un certain type de dépression. [...]

[...] Cette théorie s'applique plus difficilement à l'homme car bien qu'il soit vrai qu'une personne endormie dépense 15% moins d'énergie qu'au repos, l'épargne ne représente que 120 kilocalories au bout de 8 heures de sommeil. Schéma des variations de la température corporelle au cours du temps chez l'être humain 2. Le sommeil comme moyen de protection Contre les agents externes Un autre aspect de la valeur adaptative du sommeil serait l'instinct de conservation. En effet, les animaux en seraient venus à dormir pour se protéger des dangers de la nuit. [...]

[...] En quoi le sommeil est-il nécessaire à l'homme ? Sommaire INTRODUCTION 1. LE CARACTERE NECESSAIRE DU SOMMEIL Fonctions du sommeil Fonction de restauration Réparation tissulaire Recharge énergétique Renforcement du système immunitaire Fonction de mémoire et d'apprentissage Stockage des souvenirs et apprentissage Influence du sommeil pendant la gestation Essais de connexions synaptiques neuronales 1.1 .3Fonction d'adaptation Epargne calorique Le sommeil comme moyen de protection Cas particulier du sommeil REM : fonction de maintien de la santé mentale Sommeil et épilepsie L'importance du sommeil REM sur l'équilibre psychologique Sommeil et gènes Les débuts de la génétique du sommeil Relation entre gènes et typologie du sommeil Etudes sur l'hérédité de la typologie de sommeil Variation des besoins en sommeil selon l'âge Gènes horloge et possibilités de modification des rythmes biologiques 2. [...]