Les modalités de communication chez l’atèle, travaux dirigés de neurosciences

Résumé du document

Les primates, depuis la Théorie de l'évolution de Darwin jusqu'à Jane Goodall, ont toujours fasciné l'Homme.
Les atèles sont des primates du Nouveau Monde qui habitent les forêts tropicales humides d'Amérique du Sud et d'Amérique Centrale. Du grec « ateles » signifiant inachevé, ce primate se démarque par sa morphologie si particulière. Les atèles possèdent en effet des membres très longs ainsi qu'une queue préhensile faisant d'eux de véritables acrobates, ce qui leur a valu le nom de « singes araignées ». Ce primate, si remarquable, est présent dans de nombreux parcs zoologiques européens ; cependant, cet animal reste (néanmoins) peu étudié en captivité.

Nous évoquerons dans un premier temps les caractéristiques générales de l'animal ; ensuite nous articulerons nos observations sur une réflexion portant sur les modalités de communication de l'atèle proprement dites ; nous conclurons en mettant en avant ce que cette démarche méthodologique éthologique nous a permis d'assimiler.

Extraits

[...] Sur la communication de manière générale. Pour le biologiste, nous l'avons très largement étudié ces trois dernières années, le terme communication défini comme le transfert d'une information entre un émetteur et un récepteur, s'applique à de multiples interactions : aux cellules d'un organisme échangeant des informations génétiques, métaboliques ou hormonales, aussi bien qu'aux relations entre une fleur et un insecte pollinisateur, aux relations entre un prédateur et sa proie, aux parades sexuelles des invertébrés et des vertébrés, aux chants territoriaux des oiseaux et des singes et au langage humain. [...]

[...] Si le point d'eau est inaccessible, les animaux plongent leur main ou leur queue dans l'eau et se lèche ensuite le pelage pour récupérer cette eau. La position lors de la prise du repas est soit assise, soit debout, soit suspendue. Cependant, ils se nourrissent souvent en suspension par la queue. Quand les fruits sont petits, les animaux les mangent directement avec la bouche sur l'arbre. Certains fruits ne sont consommés que pour leur jus. Les atèles les mâchent pour en extraire le jus puis les crachent ou alors épluchent le fruit afin de ne consommer que la partie juteuse. [...]

[...] La locomotion des atèles peut se diviser en cinq modèles de base d'utilisation des membres : la quadrupédie avec la marche et la course, la suspension, l'escalade, la bipédie et le saut. Les atèles descendent rarement au sol, mais ils y pratiquent la bipédie et la quadrupédie. Les atèles sont plantigrades et posent entièrement la paume de la main au sol. La marche ou la course quadrupède sont également utilisées dans les arbres, sur les branches horizontales ou légèrement inclinées. [...]

[...] Ce type d'aboiement est émis également lors de situation de conflit. Les adultes effectuent également des cris d'alarme. Les hennissements courts et tremblotants sont utilisés pour localiser les individus à courte distance. Les sanglots de haute fréquence sont des vocalisations amicales (par exemple, entre la mère et son petit, le mâle paraissant ouvertement rejeté de la dyade) qui peuvent également être émises lors de recherche alimentaire. Les autres appels comme le «trill sorte de gazouillement ou de couinement, reflètent une situation d'inconfort social ( par exemple le mâle qui est suivi par le petit et voit se rapprocher la femelle). [...]

[...] Longueur tête et corps : 40,3 52,0 cm : 45,0 cm Longueur de la queue : 80,0 88,0 cm : 82,0 cm 2 Régime alimentaire Le régime alimentaire de tous les singes-araignées se compose d'une mosaïque de fruits et de feuilles qui constitue de 83 à 90% de leur ration quotidienne selon les espèces. D'autres parties des plantes peuvent être ingérées comme les jeunes feuilles, les fleurs, l'écorce, et le bois- pourri. Leur alimentation est complétée par de jeunes graines, des boutons floraux, des pseudobulbes, des racines aériennes, du miel . Parfois ils mangent des insectes ou des larves en grattant sous l'écorce des arbres ou sous les feuilles mortes. Ils pillent également les nids d'oiseaux. [...]