La forêt

Résumé du document

On retrouve la définition de la forêt, le fonctionnement de l'écosystème forestier,l'influence des éléments climatiques dans l'évolution de celle-ci et le rôle de la forêt dans le maintien climatique. Les forêts recouvrent 30% des terres émergées. A l'échelle du globe, les diverses formes de forêts s'ordonnent de façon régulière. La large zone de conifères des hautes latitudes cède la place aux feuillus dans les régions tempérées, qui s'effacent à leur tour devant la luxuriante forêt tropicale humide. Localement de petites variations des températures, des précipitations et des sols donnent aux massifs forestiers des aspects aussi différents qu'inattendus. A quelques kilomètres de beaux peuplements de conifères de la zone subarctique, un climat à peine plus rude suffit à réduire les mêmes essences à l'état d'arbustes rabougris et clairsemés.

Extraits

[...] Les êtres vivants rejettent dans le sol la majeure partie de leurs déchets Le sol est la plus extraordinaire usine de recyclage : les déchets organiques (cadavres, déchets animaux et végétaux) sont fractionnés et transformés en éléments minéraux qui seront utilisés par les végétaux. Le sol est composé de particules plus ou moins grandes. Si celui-ci est constitué avant tout de graviers, cailloux et sable grossier, il retiendra moins facilement l'eau qu'un sol composé de sable fin, d'argiles et de limons. [...]

[...] Ces forêts contribuent largement à la vie sur terre. Elles sont malheureusement détruites à un rythme alarmant (il faut des siècles pour que la forêt se reconstitue) au profit de l'exploitation forestière à court terme, de l'agriculture et de l'élevage. Cependant, il reste encore de vastes portions de forêts vierges en Amazonie, au Congo et en Asie du Sud- Est. Enfin, le Brésil comme le Costa Rica font de réels efforts pour développer une gestion des forêts qui préserve ce précieux environnement Déforestation Les forêts tropicales humides forment une ceinture verdoyante de part et autre de l'équateur. [...]

[...] Ces conditions favorisent la croissance rapide des plantes. La ceinture forestière équatoriale ne connaissant pas de saisons, la végétation pousse en abondance toute l'année. Cependant le climat n'y pas forcément humide en permanence puisque, dans certaines régions de forêts tropicales, l'essentiel des pluies provient de la mousson. La luxuriance de la forêt pluviale ne dépend pas de la richesse des sols (en vérité très pauvre en éléments nutritifs) mais du recyclage d'énormes quantités de litière végétale. Une fois les arbres enlevés et la végétation supprimée, rien n'empêche plus le lessivage des sols par les eaux de pluie, le paysage ainsi dénudé mettra des siècles à redevenir une forêt adulte. [...]

[...] La vitesse du vent ainsi que la température favorise ou non son l'interception. La grande majorité de la neige interceptée revient au sol soit par fusion, soit par décharge mécanique des arbres Les fonctions de la forêt Protections offertes à l'homme 4.1 .1.Inondations / sécheresse Lorsqu'il pleut, seule une partie de l'eau atteint immédiatement le sol forestier. Jusqu'à 60% des précipitations restent suspendues dans les feuillages. Cette eau s'égoutte ensuite peu à peu ou s'évapore. Dans une forêt, l'eau pénètre facilement dans le sol. [...]

[...] Ces algues restèrent la seule forme de végétation jusqu'à ce que certaines délaissent les mers pour aller vivre sur la terre ferme. Voilà 400 millions d'années, les plantes terrestres acquirent un système vasculaire (des cellules adaptées à la circulation de l'eau, des minéraux et des aliments). Pendant les 50 millions d'années suivantes, ces plantes vasculaires inférieures s'élevèrent toujours plus haut en se dotant de racines, de tiges et de feuilles. Certaines se munirent d'un tissu ligneux, dur qui a rigidifié les tiges, et formèrent les toutes premières forêts qui existèrent sur terre, il y a 350 millions d'années environ. [...]