Les fonctions des comportements en éthologie

Thèmes abordés

Éthologie, biologie, psychologie, comportement dans le milieu naturel, fonction des comportements, adaptation, Alain Lenoir, Roland Maurer, Darwin, Konrad Lorenz, Nikolaas Tinbergen

Résumé du document

Entre la psychologie et la biologie, l'éthologie construit son objet d'étude, qui est « l'étude biologique des comportements des animaux et des hommes dans leurs milieux naturels. » Elle est une jeune discipline qui a des racines lointaines. Depuis le paléolithique supérieur (vers 34-000 -10 000), les chasseurs-cueilleurs cherchaient à connaître le comportement des proies. Depuis, les hommes ne cessent pas d'observer les animaux dans le but d'avoir de bonne connaissance sur ces derniers.

Extraits

[...] Au début du printemps, les mâles se regroupent sur des aires communes de parade (leks) où ils défendent de petits territoires et paradent. La parade est spectaculaire : les mâles qui ont les plumes de la queue érectile gonflent la poitrine pour mettre en évidence leur grand col blanc avec deux poches jaunes. Les femelles visitent ces territoires, souvent pendant plusieurs jours, puis choisissent un mâle avec lequel elles s'accouplent. Dans le cas qu'on vient de relater, nous pouvons déceler la fonction reproductrice de ces comportements. La parade est donc un comportement qui permet de faciliter le rapprochement entre les deux sexes. [...]

[...] Dans cet exemple, le comportement de protection est manifeste. La capacité de la blatte de se protéger de ses prédateurs est ingénieuse et réflexive. Dès sa naissance, elle est capable de prendre la fuite pour s'échapper. Conclusion En définitive, on peut finir par comprendre que la fonction des comportements est liée nécessairement à l'adaptation et le succès de reproduction. Elle est englobée par la sélection naturelle. Et la répartition des raisons d'adaptation des animaux est faite de manière suivante : se protéger, se nourrir et se reproduire. [...]

[...] Elle est une jeune discipline qui a des racines lointaines. Depuis le paléolithique supérieur (vers 34-000 -10 000), les chasseurs-cueilleurs cherchaient à connaître le comportement des proies. Depuis, les hommes ne cessent pas d'observer les animaux dans le but d'avoir de bonne connaissance sur ces derniers. Avec les travaux de Charles Robert DARWIN (1809-1882) à partir desquels il a publié un livre titré De l'origine des espèces (1859), l'éthologie a connu un grand bond en avant. Cependant elle est fondée et constituée en science autonome sur les travaux de l'Autrichien Konrad Lorenz (1903-1989) et du Néerlandais Nikolaas Tinbergen (1907-1940) effectués dans les années 1930-1940 à partir d'observations sur les oiseaux. [...]

[...] Étudier la première consiste à comprendre les raisons immédiates pour lesquelles un animal accomplit un comportement. Donc, les causes proximales nous renvoient à la physiologie animale, à ses rythmes de vie, aux stimulations et informations apportées par son environnement ainsi qu'à ses expériences passées. Lorsqu'il s'agit d'étudier les causes distales (ou causes ultimes) d'un comportement, on se réfère alors à sa fonction. II. La fonction des comportements En évoquant la fonction des comportements, on veut parler sans nul doute du caractère de survie du comportement animal et de son succès de reproduction. [...]

[...] D'où la modification de la morphologie de l'animal, en particulier de son cou. La reproduction, l'une des caractéristiques du vivant, est une fonction essentielle dans la perpétuation de l'espèce. Elle est un levier de la sauvegarde de la vie sur terre, et joue un rôle prépondérant dans l'adaptation à l'environnement et la sélection naturelle. Cette dernière désigne un ensemble de phénomènes qui induisent chez les organismes vivants des différences dans le succès reproductif selon les caractères portés par les organismes. [...]