L'évolution des animaux

Résumé du document

La terre est peuplée par toute une variété d'espèces ; pendant des siècles, on pensait que ces formes étaient constantes. Mais l'existence des fossiles montre que les espèces vivantes changent au cours du temps, qu'elles évoluent. Les espèces, comme les individus, naissent et disparaissent. Au XIX siècle, quand la théorie de l'évolution...

Extraits

[...] Mais ce sont surtout ses observations sur la variété des espèces des îles Galapagos qui lui permirent d'entrevoir le mécanisme de l'évolution. Les pinsons des Galapagos étaient à ce titre parmi les plus intéressants ; quatorze espèces différentes réparties sur les îles, chacune avec ses particularités : certaines granivores (comme la plupart des pinsons), d'autres frugivores ou insectivores. Les formes diffèrent d'une île à l'autre, ou d'un milieu à l'autre sur ces îles. Pourtant, aux yeux de Darwin, elles se ressemblaient toutes comme si elles avaient un ancêtre commun. [...]

[...] Ammonites sont des animaux à coquille qui vivaient il y a entre 200 et 70 millions d'années. Elles sont très utiles pour dater les couches géologiques. Crottes de dinosaures et œufs de dinosaure fossilisés. On ne sait pas encore avec certitude pourquoi ces espèces ont disparu. Fossiles de dinosaures dans l'État de l'Utah, aux États-Unis. Pour estimer l'âge de tels fossiles, il fallut d'abord calibrer l'échelle de temps des phénomènes géologiques. Les fossiles apportèrent ainsi une preuve supplémentaire à la théorie darwinienne de l'évolution. [...]

[...] L'évolution des animaux La terre est peuplée par toute une variété d'espèces ; pendant des siècles, on pensait que ces formes étaient constantes. Mais l'existence des fossiles montre que les espèces vivantes changent au cours du temps, qu'elles évoluent. Les espèces, comme les individus, naissent et disparaissent . Quand les chimistes de la firme suisse Geigy mirent au point le D.D.T. en 1942, ils pensaient avoir définitivement réglé le problème des nuisances engendrées par les insectes. Cet insecticide était économique, facile à utiliser et très efficace. [...]

[...] Le concept de l'évolution des espèces a toujours eu de farouches opposants. En 1925, John Scopes, un professeur du Tennessee (États-Unis), fut accusé d'enseigner le darwinisme à ses élèves, et ce à rencontre d'une loi qui interdisait d'enseigner les idées niant la création divine des ^espèces. La loi ne fut abrogée qu'en 1967. phénomène comme l'évolution très (rapide des insectes résistants aux pesticides se retrouve chez beaucoup d'autres organismes. Une des raisons pour lesquelles il est extrêmement difficile de faire un vaccin contre le virus du SIDA est que celui-ci est très variable. [...]

[...] Des singes et des anges Darwin était un homme prudent. Il formula sa théorie de base vers la fin des années 1830 et passa les vingt années suivantes à accumuler des faits pour la défendre. Il publia finalement ses idées en 1859, poussé en partie par la concurrence. En effet, un autre naturaliste, Alfred Russel Wallace, publia lui aussi à la même époque une théorie similaire. Mais l'article de Wallace fut écrit en trois jours d'inspiration fiévreuse, il se remettait tout juste d'une crise de paludisme, et ne présentait pas de faits fermement établis. [...]