La quête alimentaire chez les écureuils

Résumé du document

Tout animal doit sans cesse faire face à des compromis. Ces compromis concernent des choix influençant sa survie et son succès reproducteur actuel ou futur. Dans le cadre de la recherche de nourriture, ceci amène l'individu à prendre des décisions visant à maximiser son bilan énergétique lui même lié au taux d'approvisionnement.

L'étude se propose d'étudier les compromis dans le comportement de la quête alimentaire chez les écureuils. Celle-ci s'est déroulée lors d'une séance d'observation dans la pinède du parc Lepage à Rimouski, Québec, le 29 février 2008. Lors de l'expérience nous avons manipulé un facteur environnemental en proposant aux individus, deux tas d'arachides : l'un avec coquilles et l'autre sans coquilles (...)

Extraits

[...] Il a effectué une première visite sur le site d'alimentation, puis s'est éloigné pendant cinq minutes environ avant de revenir. Il a tout d'abord manipulé une coquille et mangé les deux arachides qu'elle contenait, avant de privilégier les arachides sans coquille. Ensuite, il a emporté 29 arachides qu'il a cachées au pied d'un arbre à une vingtaine de mètres. Lors de sa deuxième visite, il a mangé trois arachides sans coquille avant d'en cacher 35 avec coquille au pied d'un second arbre, à une quinzaine de mètres environ. [...]

[...] Les pertes en énergie étaient donc pour lui moins grandes avec les sans coquille. Cependant, il a choisi ensuite de cacher sa nourriture dans le but de faire des réserves. Il a donc effectué une décision optimale à la fois à court et long terme. La première arachide consommée sur place avait une coquille. Il est possible que l'individu ait eu besoin de cette expérience pour comprendre que les deux tas contenait le même aliment et que le temps de manipulation des arachides avec coquille était plus long Comportement alimentaire de l'individu observé L'écureuil est omnivore et opportuniste (Banfield, 1975) ce qui, ajouté à sa grande curiosité (Woods 1980), le pousse parfois à choisir des aliments qui lui sont inconnus. [...]

[...] Seules les arachides contenant exactement deux coquilles ont été sélectionnées, afin d'éviter les biais au niveau de ce facteur. Les deux piles ont été placées à proximité d'un arbre afin de créer un environnement sécuritaire pour les écureuils. L'observation s'est faite à environ 8 mètres des deux tas d'arachides. Le but est alors éviter que notre présence les dérangent. Des jumelles ont été utilisées lorsque les arachides étaient cachées. Les temps d'alimentation pour chaque arachide ont été chronométrés, ainsi que le temps passé sur le site. [...]

[...] Par conséquent, il ne reflète pas la réalité, les choix d'un animals ne sont jamais totalement optimaux. Ils sont le fruit de compromis prenant en compte divers facteurs environementaux BIBLIOGRAPHIE BANFIELD A.W.F Les Mammifères du Canada, Presses de l'Université de Laval p. CARRASCAL L.M., DIAZ J.A., HUERTAS D.L., MOZETICH I Behavioral Thermoregulation by Treecreepers Trade-off Between Saving Energy and Reducing Crypsis, Ecology 82, p. 1642-1654. CEZILLY F DANCHIN E., GIRALDEAU L-A Ecologie comportementale, éditions Dunod, collection Sciences Sup p. CHAPMAN J.A., FELDHAMER G.A Wild Mammals of North America, Biology Management and Economics, The John Hopkins University Press, Baltimore and London, p GURNELL J The Natural History of Squirrels, Facts On File Publications, New York, p.201 KOPROWSKI J.L., STEELE M.A North American Tree Squirrels, Smithsonian Institution Press, Washington and London p. [...]

[...] On s'attend également à ce que le choix de l'individu concernant le sort de l'arachide soit influencé par ce qu'il compte en faire. Il peut choisir de la manger ou de la cacher, et l'on se demande si le type d'arachide sélectionné sera différent selon le devenir de l'aliment. De plus, certains comportements peuvent être influencés par d'autres facteurs tel que la prédation, ou la présence de compétiteurs MATÉRIEL ET MÉTHODE Le lieu d'observation était le parc Lepage à Rimouski (Québec), lors d'une après midi de fin de février. [...]