Comment l'Homme a-t-il domestiqué les plantes sauvages ?

Thèmes abordés

Plantes sauvages, alimentation, médecine, sélection paysanne, syndrome de domestication, biotope, agriculture, plantes hybrides, mutation des végétaux, génôme, OGM organisme génétiquement modifié

Résumé du document

Les plantes sont, depuis des milliers d'années, utilisées pour l'alimentation humaine, mais aussi à des fins médicinales, vestimentaires et pour la confection d'outils. Les besoins importants ont conduit l'Homme à cultiver les plantes dont il avait besoin pour faciliter la récolte et améliorer le rendement par rapport à la cueillette de plantes sauvages.
De manière empirique, les paysans ont compris qu'ils pouvaient garder et semer les graines des plantes les plus productives qui avaient survécu et grandi dans les conditions de culture, pour obtenir des individus aux caractéristiques similaires et améliorer ainsi la qualité et le rendement des cultures suivantes.

Extraits

[...] Il est aussi possible d'intégrer un gène permettant une résistance à un herbicide, ce qui permet de traiter tout un champ sans endommager les plants. Ces plantes génétiquement modifiées sont appelées OGM. Critique de la modification génétique Toutes ces méthodes de croisement, d'hybridation et d'OGM posent, dans un premier temps, des questions juridiques que ne posait pas la sélection massale. En effet, les lignées pures, les hybrides et les OGM nécessitent un investissement important et ces lignées sont revendiquées par leurs créateurs qui veulent être rémunérés lorsqu'un agriculteur les utilise. [...]

[...] L'homogénéisation des plants permet de plus de faciliter la calibration et la revente, mais aussi de faciliter l'entretien et la mécanisation de certaines étapes pour avoir un rendement fixe et prévisible. La découverte des mécanismes génétiques sous-tendant la sélection de caractéristiques intéressantes a engendré le développement des techniques de croisement. La première étape de la maitrise des croisements est l'utilisation de croisements dirigés intraspécifiques. A la différence de la sélection massale où la fécondation est aléatoire, le croisement dirigé consiste à féconder les fleurs d'une plante A avec le pollen issu d'une plante B pour obtenir une descendance regroupant les caractères intéressants des deux parents. [...]

[...] La population d'insectes ravageurs de cette plante pourrait diminuer drastiquement et engendrer des conséquences sur toute la chaîne alimentaire. De plus, ce type d'OGM, ainsi que ceux résistant à l'herbicide, qui sont donc régulièrement soumis aux pesticides, posent aussi des problèmes sanitaires en ce qui concerne la consommation humaine. Si ces espèces sélectionnées et modifiées par l'Homme sont un avantage pour le rendement, aux vues des conséquences encore mal connues sur l'environnement et la santé ainsi que leur statut juridique encore mal défini, il serait nécessaire de rester prudent quant à leur utilisation. [...]

[...] Ils peuvent alors s'hybrider avec d'autres variétés sauvages voir d'autres variétés domestiques d'un champ annexe. Un agriculteur peut alors avoir son champ contaminé par des OGM, des lignées pures ou des hybrides et être contraint de payer des droits d'accès à ces variétés brevetées alors qu'il est victime de cette contamination. L'hybridation entre plantes domestiques et sauvages peut aussi amener à modifier définitivement un génome d'une population sauvage, et même conduire à la disparition du génome sauvage si les gènes apportés par la domestication procurent à l'espèce sauvage un avantage à sa survie et sa reproduction. [...]

[...] L'utilisation d'agents mutagènes sur des plants cultivés in vitro permet aussi de créer de nouvelles souches rapidement en favorisant les mutations et sélectionnant les plants les plus prometteurs. La sélection des plants est aussi améliorée en laboratoire grâce à la cartographie des gènes. Il est alors possible de sélectionner facilement les plants possédant les gènes d'intérêt et d'améliorer la sélection des individus pour les croisements (sélection assistée par marqueurs). Une fois ces nouveaux individus obtenus, il est ensuite facile de cloner ces plants d'intérêt en laboratoire, puisqu' à partir de quelques cellules, un nouveau plant identique génétiquement peut pousser. [...]