La cellule biologique

Résumé du document

Si la reconnaissance des cellules date de plus de trois siècles, la théorie cellulaire selon laquelle tout être vivant est constitué de cellules est le concept central et unificateur de la biologie moderne. Sur ce concept – la cellule en tant qu'unité de vie fondamentale et irréductible – reposent aujourd'hui la compréhension des organismes vivants et les recherches concernant les sciences de la vie.

Le terme « cellule » est introduit en 1665 par l'Anglais Robert Hooke, alors qu'il étudie au microscope une fine coupe de liège. Il a observé que ce matériau est formé de nombreuses « petites boîtes ». Dix ans plus tard, Antonie Van Leeuwenhoek parvient à observer, à l'aide d'un microscope optique rudimentaire, des organismes unicellulaires – bactéries (procaryotes) et protozoaires (eucaryotes). Au cours des 150 années qui suivent, un intérêt croissant pour les tissus vivants, étudiés et décrits avec précision grâce aux appareils de microscopie se manifeste.

Extraits

[...] Les cellules cancéreuses possèdent les mêmes organites que les autres, mais s'en distinguent par un moindre degré de différenciation ; en outre, elles semblent dépourvues des mécanismes de régulation qui contrôlent habituellement le cycle cellulaire ; en culture, elles paraissent capables de se diviser à l'infini. Pour comprendre le cancer, il est donc crucial de connaître le mécanisme de la transformation des cellules normales en cellules cancéreuses. Le déclenchement de ce phénomène est attribué à de nombreux facteurs, tels que les virus, les produits chimiques toxiques (substances carcinogènes) ou la déficience des systèmes de régulation de l'organisme. [...]

[...] Les différents types de cellules Les différentes sortes de cellules absorbantes, sécrétrices, nerveuses, sensorielles, musculaires, sexuelles proviennent toutes, à l'issue de la morphogenèse, de cellules indifférenciées. XVI) Les cellules absorbantes Elles tapissent généralement les surfaces à travers lesquelles transitent des substances métaboliques. Elles présentent souvent à leur face apicale des replis, les microvillosités, qui augmentent la surface d'absorption et la capacité de transfert des métabolites. Ainsi, la simple couche de cellules épithéliales qui borde la paroi de l'intestin grêle absorbe les molécules d'origine alimentaire et assure leur passage de la lumière intestinale jusqu'à la circulation sanguine. [...]

[...] XVII) Les cellules sécrétrices Les substances sécrétées passent dans la circulation sanguine ou, par un canal spécifique, vers un organe utilisateur. Le pancréas et l'hypophyse sont deux glandes dotées d'un grand nombre de cellules de ce type. Des protéines ou d'autres produits cellulaires sont synthétisés dans le cytoplasme, puis transférés à l'appareil de Golgi et stockés dans des vésicules limitées par une membrane. Lorsque ces dernières entrent en contact avec la membrane plasmique, elles libèrent leur contenu dans le milieu extérieur. D'autres cellules sécrétrices, les lymphocytes se retrouvent notamment dans la rate et dans les ganglions lymphatiques. [...]

[...] Au cours des 150 années qui suivent, un intérêt croissant pour les tissus vivants, étudiés et décrits avec précision grâce aux appareils de microscopie, se manifeste. II) Qu'est-ce qu'une cellule ? La naissance de la théorie cellulaire, selon laquelle tous les organismes vivants sont formés d'unités fonctionnelles, les cellules, date du XIXe siècle. Le naturaliste allemand Lorenz Ockenfuss propose une première formulation dès 1805. En 1838, le botaniste Matthias Schleiden la formule clairement et, en 1839, Theodor Schwann l'étend au règne animal. [...]

[...] XIX) Les cellules sensorielles Celles-ci répondent aux excitations en émettant un signal électrique. Ainsi, les bâtonnets de l'œil, par exemple, dont les deux extrémités sont fines et allongées ; l'une présente un segment externe photosensible (empilement de replis membranaires spécialisés) ; l'autre est connectée à une cellule nerveuse, elle-même en contact avec le nerf optique. La rhodopsine, pigment photorécepteur, représente environ des constituants du segment externe. Les cellules musculaires Trois types de muscles ont été définis : squelettique, cardiaque et lisse. [...]