Le caractère buissonnant de la lignée humaine

Résumé du document

La lignée humaine est représentée actuellement par une seule espèce, l'homme moderne, ou Homo sapiens. En réalité, plusieurs espèces d'homininés ont vécu entre - 6 millions d'années et - 100 000 ans, époque à laquelle sont apparus les hommes modernes. Ces espèces appartiennent à deux genres: les australopithèques (Australopithecus) et les hommes (Homo).

LES AUSTRALOPITHEQUES, PREMIERS REPRESENTANTS DE LA LIGNEE HUMAINE

L'acquisition de la bipédie, étape essentielle de l'hominisation
L'acquisition de la bipédie, au moins occasionnelle, semble être la première grande innovation qui, apparue dans une population d'ancêtres communs aux grands singes et aux hommes actuels, a conduit à la séparation de ces deux lignées.

Extraits

[...] Il est capable de marcher sur de longues étapes, le corps parfaitement dressé. Sa tête annonce celle de l'homme moderne: volume encéphalique de 800 à 1000 cm3, réduction de la face et de l'appareil masticateur. Cet homme nouveau construit des campements, invente de nouvelles techniques de taille de la pierre et fabrique des outils et des armes taillés sur leurs deux faces. Ces bifaces, caractéristiques de l'industrie acheuléenne sont connus dès - 1,6 Ma. Ie premier grand voyageur de l'histoire Très vite, cet homme nouveau quitte le berceau africain. [...]

[...] Ces outils (choppers, chopping-tools) servent à briser os ou crânes, les éclats permettant de couper les chairs. Comme les derniers australopithèques ne disparaissent que vers - 1 million d'années, il faut admettre que les premiers hommes ont longtemps cohabité en Afrique avec d'autres espèces d'homininés - Homo erectus, le premier homme à quitter le berceau africain Homo erectus, premier homme droit Cet homme nouveau apparaît en Afrique de l'Est il y a 1,8 Ma. Nommé Homo erectus par les scientifiques, c'est un homme beaucoup plus grand (1,60 m à 1,80 que l'homme habile avec lequel il va longtemps cohabiter en Afrique. [...]

[...] Les causes de cette disparition sont inconnues. Pendant cette longue période de cohabitation, les deux types humains partagent des pratiques culturelles très proches: outillage sophistiqué, rites funéraires, C'est toutefois avec l'homme moderne qu'apparaissent les premières manifestations artistiques qui atteignent très vite leur apogée. IV - I'origine des hommes modernes Les scientifiques ont une certitude : tous les hommes actuels appartiennent à la même espèce. Toutefois, les caractéristiques morphologiques très différentes d'une région à l'autre du globe peuvent faire penser à des origines différentes. [...]

[...] Cette histoire est caractérisée, à cette période, par grand nombre d'espèces d'hominidés (australopithèques et paranthropes) qui occupent l'Afrique; certaines d'entre elles ont à coup sûr cohabité. Jusqu'à ces dernières années, on pensait que les premiers bipèdes étaient apparus vers - 4 millions d'années et que leur aire de répartition était limitée à l'Afrique orientale et australe. Des découvertes récentes (entre 1995 et 2001) ont prouvé que des australopithèques ont vécu dans d'autres régions d'Afrique (une mâchoire a été découverte au Tchad) et que la bipédie est bien plus ancienne qu'on ne le pensait: en effet, des restes découverts au Tchad à la fin de l'année 2000 prouvent qu'un homininé avait déjà acquis la bipédie il y a 6 millions d'années. [...]

[...] Grâce à ces données de la génétique moléculaire, on a pu reconstituer les étapes de la colonisation du monde par l'homme moderne. Tous les hommes actuels descendraient d'un groupe ancestral réduit (sans doute quelques dizaines de milliers d'individus seulement) ayant vécu en Afrique il y a 150 à 200000 ans. Des membres de ce groupe auraient quitté l'Afrique vers - ans puis auraient colonisé progressivement toutes les régions du globe en remplaçant les Homo erectus pouvant encore y exister. [...]