Altitudes

Résumé du document

La surface de la Terre est constituée d'océans et de continents. Leur altitude moyenne est extrêmement différente : relief positif de 100 mètres pour les continents et relief négatif de 4700 mètres pour les océans.
Comment expliquer ces différences d'altitudes moyennes en fonction des caractéristiques de chaque croute ?

Extraits

[...] Celle-ci étant constituée en grande partie de basaltes et de gabbros, ainsi que de sédiments marins. Le basalte et le gabbro sont 2 roches magmatiques, l'une a subit un refroidissement lent et possède une texture grenue comme le granite (gabbro) alors que l'autre a subit un refroidissement rapide et a une texture microlithique (basalte). Ces 2 roches sont formées au niveau des dorsales océaniques et suite au mouvement d'extension océanique, elles s'écartent de la dorsale au fur et à mesure du temps où elles accumulent des sédiments marins. [...]

[...] Tout d'abord, l'épaisseur de la croute qui est le produit d'un raccourcissement et un empilement de roches. Les marqueurs physiques et visibles en surface sont les failles, les plis et les chevauchements. Les marqueurs de profondeur sont l'épaississement de la croute continentale. En surface, lorsqu'il y a compression, si les roches sont ductiles (ex : roches sédimentaires), elles vont se déformer et faire des plis. En revanche, si elles sont cassantes elles vont formées des failles inverses, ce qui traduit d'un raccourcissement local. [...]

[...] Schéma bilan des différentes caractéristiques dans une chaine de montagnes Les différences d'altitudes moyennes. Observations Les altitudes moyennes correspondent bien à des moyennes de toutes les altitudes en surface (pour les continents) et en profondeur (dans les océans). Pour les continents, il y a des endroits sur Terre ou l'altitude est négative (marges passives) et d'autres ou les reliefs sont extrêmes (les chaines de montagnes). De même pour les océans, avec des profondeurs extrêmes (les fosses océaniques) et des reliefs moins forts (au niveau des dorsales). [...]

[...] Conclusion : Nous avons mis en évidence que la croute continentale était constituée de plusieurs types de roches et qu'il y avait des marqueurs tectoniques en surface et en profondeur caractéristiques d'une chaine de montagnes de collision. En comparant les croutes continentales et océaniques on observe de nombreuses différences (roches, minéraux, épaisseur, densité). C'est surtout la densité qui est responsable des différences d'altitude entre océan et continents, car les lithosphères sont en équilibre isostatique sur l'asthénosphère. Maintenant que nous avons vu comment se formaient les roches sédimentaires continentales, nous pourrions chercher à comprendre comment se forme les roches du socle continental. [...]

[...] Pratt expliquait les reliefs en fonction de la densité des roches, plus la densité était élevée plus le relief était important et inversement. Schéma du modèle de Pratt. Cependant aujourd'hui son modèle a été rejeté, suite aux études sismiques ayant permis de mettre en évidence une épaisseur de croute continentale plus importante sous les reliefs, les fameuses racines crustales. Cela montre que la densité des matériaux de la croute ne change pas en fonction des différences d'altitudes de sa surface. Cela correspond d'avantage au modèle d'Airy. Schéma du modèle d'Airy. [...]