Le développement post-natal : la maturation du système nerveux

Résumé du document

Le système nerveux central est, à la naissance, incomplètement développé ; comme, et plus que le reste du corps, il est en état de prématuration.

Sa morphologie seule est presque achevée, de même l'histogenèse, c'est-à-dire la constitution et la mise en place des groupements de neurones dérivés des neuroblastes qui est, à peu près, terminée. Le nombre des cellules (dix milliards, dit Grey Walter) qui entrent dans la stratification architectonique de l'écorce cérébrale est acquis depuis le 7e mois de la vie intra-utérine et ne varie plus jusqu'à la mort (...)

Extraits

[...] Le système nerveux, comme l'avait vu Ramon y Cajal, représente un système discontinu où la propagation intercellulaire est assurée par des processus métaboliques et électriques. Ce système est composé de relais synaptiques axodendritiques et axosomatiques dont les contacts et les interruptions sont sous la dépendance des grands médiateurs biochimiques (adrénaline, acétylcholine) et de régulateurs enzymatiques (choline-estérase-sérotonine). De telle sorte que le dynamisme intersynaptique et chronaxique (Lapicque), qui est à la base du fonctionnement du système nerveux, est sous la dépendance de facteurs énergétiques (acide glutamique, acide adénosine-triphosphorique) et métaboliques qui intègrent la maturation du système nerveux dans le processus général de croissance de l'organisme. [...]

[...] Vers rage de 3 ans, le tracé ressemble à celui de la phase d'endormissement de l'adulte (aplatissement, décharges thêta). Toute cette période de 1 à 3 ans est caractérisée enfin par le rythme delta (recherche du repos et de la tranquillité, d'après Grey Walter). De 3 à 8 ans, c'est le rythme thêta (correspondant à un comportement où dominent les frustrations et la recherche des plaisirs) qui constitue la forme d'organisation caractéristique. Enfin de 8 à 10 ans, c'est le rythme alpha à 12 à prédominance postérieure qui, comme chez l'adulte (sorte de tonus de repos de l'activité psychique), caractérise la veille et la disponibilité Nous pouvons arrêter là cette description de l'évolution des fonctions nerveuses. [...]

[...] Chez le nouveau-né à terme (de 1 à 3 mois de la vie extra-utérine), les potentiels électriques sont de faible voltage avec prédominance des graphe- éléments de basse fréquence. L'occlusion des yeux ne modifie pas le tracé. Chez le nourrisson de 3 mois, le tracé de veille cesse d'être uniforme et on note une première ébauche de la réaction d'arrêt. Vers l'âge de 6 mois, l'activité occipitale devient rythmique au moment où l'enfant acquiert la préhension volontaire. Vers un an, apparaissent les premières formes d'hypersynchronie paroxystique d'endormissement. [...]

[...] La maturation du système nerveux commence avec l'expérience et va former et entretenir avec elle des liens entre le subjectif et l'objectif dont nous avons plus haut noté qu'il constituait le fondement et le sens de la vie psychique. Cette maturation peut être envisagée sous quatre aspects : La myélogenèse C'est vers le 4e mois de la vie intra-utérine que la myéline fait son apparition dans le protoplasme qui entoure le cylindraxe des neurones. Le processus de myélinisation intervient selon des lois constantes (Flechsig) qui permettent de suivre la maturation des diverses portions du système nerveux. [...]

[...] instinct formatif du système nerveux subit à la naissance une forte poussée. Tandis qu'à la fin de la vie intra-utérine la myélinisation s'étendait dans les parties pallido mésencéphalocérébello tégumento bulbospinales, après la naissance, de sous-corticale elle devient corticale. Pendant les 8 premières semaines, elle s'étend à la masse des axones des neurones des hémisphères cérébraux. Elle débute par les champs primordiaux, puis elle gagne les centres intermédiaires selon le fameux schéma que Flechsig a établi. C'est alors que l'influence de l'écorce cérébrale commence à s'exercer en tant que différenciation, inhibition et conditionnement des réflexes sous-corticaux et spinaux (myélinisation de la grande voie pyramidale ou cortico-spinale et des analyseurs perceptifs corticaux). [...]