Le manchot empereur : localisation, alimentation, reproduction, etc.

Résumé du document

Fiche technique sur le manchot empereur reprenant la systématique, la localisation, la description, les adaptations (au froid, à la plongée, à l'environnement aquatique), l'alimentation et la reproduction de ce manchot ainsi que sa mortalité et les menaces qui pèsent sur lui.

Extraits

[...] Pour perdre de la chaleur, les manchots peuvent également ouvrir leur bec. A la plongée : Pour se nourrir, les manchots capturent leurs proies et les avalent directement sous l'eau. Ils doivent pour cela être capable de plonger. Les manchots empereurs peuvent s'immerger pendant 20 minutes et descendre jusqu'à 500 mètres de profondeur. Cela s'accompagne d'une diminution du rythme cardiaque Leur sang est riche en hémoglobine et en myoglobine ce qui optimise la fixation de dioxygène. Lors de la plongée, le CO2 s'accumule dans le sang où il se transforme en acide carbonique, ce qui acidifie le milieu. [...]

[...] La mue permet l'acquisition de nouvelles plumes qui vont pousser sous les anciennes. Pour diminuer leur prise au vent (qui peut souffler jusqu'à 200 les manchots possèdent de petites extrémités (bras et pattes). Leur morphologie un peu ronde est un atout pour lutter contre le froid puisque cela permet de diminuer le rapport surface/volume. Pour encore mieux lutter contre le froid de l'hiver austral, les manchots empereurs ont adopté un comportement social qui leur fait économiser beaucoup d'énergie : le regroupement en "tortue". [...]

[...] Peu de prédateurs naturels s'attaquent aux manchots empereurs adultes. En mer, ils peuvent cependant être chassés par des orques ou des léopards de mer, mais ce sont souvent les individus les moins expérimentés (subadultes) qui périssent sous leurs mâchoires. Par contre, à terre, les oeufs et les jeunes laissés seuls ou affaiblis peuvent être la proie de grands oiseaux (pétrels géants et skuas), pourtant le plus souvent charognards. Enfin, le manchot empereur, s'il n'est plus chassé par l'homme (c'est une espèce protégée), est tout de même menacé par un certains nombre de facteurs. [...]

[...] Les manchots empereurs chantent les uns après les autres, jamais tous en même temps. Adaptation On pense que ces derniers sont issus d'ancêtres communs aux pétrels ou aux albatros actuels, il y a 50 millions d'années, qui auraient perdu leur aptitude au vol tout en améliorant leurs qualités de nageurs et plongeurs. Ils n'ont donc rien en commun avec d'autres oiseaux incapables de voler comme les autruches ! Au froid : Du fait de leur milieu de vie, les manchots ont du adapté leur plumage pour résister au froid. [...]

[...] Le Manchot empereur ne fait pas de nid. L'œuf unique (blanc x 8.5 cm pondu en mai, est posé sur les pattes de l'adulte, protégé par un repli de peau nue du ventre (poche incubatrice) qui maintient une température optimale de 35°C pour l'incubation. La femelle transfère l'œuf sur les pieds du mâle (un moment très délicat) puis part se nourrir en mer. Si l'un des adultes venait à laisser glisser l'œuf hors de ses pieds (geste maladroit lors du transfert, perte d'équilibre, mouvement de panique, maladresse en se déplaçant l'œuf se retrouverait à même la glace et il gèlerait rapidement. [...]