Jean-Pierre Rogel, "La grande saga des gènes" : résumé de l'oeuvre

Résumé du document

M'intéressant au côté "éthique" de la génétique, domaine de plus en plus surnommé par certains "généthique", il n'était certainement pas hors de propos d'étudier l'ouvrage de Jean-Pierre Rogel intitulé La grande saga des gènes. Rogel est un journaliste en vue au Québec dans le domaine des publications de vulgarisation scientifique. Il a été, de 1978 à 1986, rédacteur en chef du magasine Québec Science et occupe aussi ce poste pour l'Observatoire de la génétique, un groupe de réflexion international. Il est aussi, depuis 1990, journaliste pour l'émission de télévision Découverte et a, en 2002, travaillé à l'élaboration d'un réseau d'information en français sur les impacts éthiques et sociaux de la génétique. On peut apprécier ses propos sur des questions d'ordre "généthique" dans un autre ouvrage intitulé L'Hippopotame du Saint-Laurent, paru aux éditions Multimondes en 2008 (...)

Extraits

[...] Il était dorénavant possible de faire produire des protéines exogènes à des cellules ayant reçu un ou plusieurs gènes d'un autre organisme. C'est de cette manière que l'on a songé à introduire dans le génome humain des gènes correcteurs qui pourraient compenser pour les gènes mutés et dysfonctionnels. La réalité n'est pourtant pas aussi simple que la théorie; si sur papier l'idée semble bonne, en pratique, les résultats ne le sont pas autant. Aux dires de plusieurs, c'est seulement une question de temps avant qu'une technique mieux étudiée s'avère réaliste et efficace. [...]

[...] Le premier cas connu est celui de la maladie d'Alzheimer. Dorénavant, il est su de la communauté scientifique qu'il existe des gènes de prédisposition à certaines maladies. Mais c'est le terme gènes de prédisposition qui en importunera plus d'un lorsque la recherche sera déviée de son orientation pratique, pour se rediriger vers la recherche de gènes de prédispositions à des caractères sans intérêt médical. C'est ce que l'on nommera la génétique du comportement. Certains chercheurs ont vu en la recherche de ces prédispositions génétiques à l'agressivité, ou à l'impulsivité par exemple, un moyen de dépister très tôt et d'expliquer certains problèmes qui pourraient occasionner certains individus ciblés en société. [...]

[...] On voit donc se créer une multitude d'usines à gènes qui n'ont certes pas toutes la même orientation. Le Projet Génome Humain va de l'avant Malgré les bonnes intentions et le désir d'un travail international mené dans une ambiance de coopération, le Projet Génome Humain devient l'objet d'une grande compétition lorsqu'en 1992 émerge l'idée du brevetage des séquences partielles. Ce que l'on nomme séquences partielles, ce sont les séquences obtenues suite au décryptage des brins d'ADN complémentaires, eux- mêmes synthétisés à partir des brins d'ARN messagers dans les cellules. [...]

[...] De plus, tout n'est pas dans les gènes. C'est ce qui avait précédemment été discuté suite à la lecture du livre La part des gènes, de Michel Morange et la conclusion était la suivante : si les gènes y sont pour beaucoup dans l'élaboration physiologique de chaque être vivant, tout n'y est pas consigné. Il semble un peu absurde de chercher un gène du courage, mais d'autres l'ont réellement fait concernant les gènes de l'intelligence ou de l'orientation sexuelle. Beaucoup de maladies sont génétiquement causées, mais nombre d'autres sont le fruit d'un cocktail autant génétique qu'environnemental. [...]

[...] Les tests de dépistage Bonjour, nous avons appris dernièrement que votre père était décédé des suites de la maladie d'Huntington. Désirez-vous aussi passer le test de dépistage pour savoir si vous êtes porteur ou non du gène en question? Dans la négative, une chance sur deux de mourir de la même manière, en continuant cependant de vivre relativement normalement, dans l'attente des premiers symptômes qui ne se manifesteront peut-être pas. Dans l'affirmative, un simple petit test de dépistage et une étiquette à vie s'il s'avère positif, un large soulagement s'il ne l'est pas. [...]