La mesure du temps en Géologie : datation relative et datation absolue

Résumé du document

La datation relative permet de positionner les uns par rapport aux autres des évènements (sédimentation, formation d'une montagne), des structures (plis, failles) et des objets géologiques variés (roches et minéraux) ou biologiques (fossiles) (...)

Extraits

[...] L'échelle des temps géologique établit par chronologie relative est complété et précisé. Chaque aire est encadrée par un âge en millions d'années et on peut estimer sa durée. Les géologues peuvent ainsi mesurer la durée des phénomènes géologiques passés de façon précise. Pour obtenir l'âge d'un phénomène, d'une roche, d'un minéral, et exceptionnellement d'un fossile, on utilise une méthode s'appuyant sur la décroissance radioactive d'isotope de certains éléments chimiques. I Le principe de l'utilisation des radio-isotopes A Désintégration radioactive Dans les roches, l'élément radioactif, ou élément père, se désintègre en un autre élément dit élément fils. [...]

[...] La discordance représente un temps géologique pendant lequel il y a eu des formations et érosions de l'ancien dépôt. A l'échelle des roches, une inclusion est plus ancienne que la roche qui l'entoure. C Le principe de continuité Une même couche a le même âge sur toute son étendue. D Le principe d'identité paléontologique Deux couches qui ont le même contenu paléontologique, c'est-à-dire qui contiennent les mêmes fossiles, ont le même âge. Un fossile stratigraphique est fossile d'une espèce qui a vécut pendant une période géologique relativement courte et bien connut. [...]

[...] B Méthode Cette méthode correspond à une situation intermédiaire entre le carbone 14 et la méthode Rubidium-Strontium. Il permet de dater des roches beaucoup plus anciennes, qui sont riches en potassium K. On mesure dans ces roches la quantité de potassium et d'argon en considérant qu'il provient uniquement de la désintégration du K. L'isotope de l'Argon existe en quantité non négligeable dans l'atmosphère, et les fluides circulant, l'échantillon daté peut aisément être contaminé et conduire à des dates erronées. C Méthode Ce cas est plus complexe que les précédents puisque le problème de datation posé renferme deux inconnues : La quantité initiale d'isotopes et l'âge de l'échantillon. [...]

[...] On considère qu'il est produit régulièrement et qu'il est donc présent en proportion constante et connue dans tous les êtres vivants. Lorsqu'un animal ou une plante meurt, le carbone n'est plus renouvelé et le carbone 14 commence à se désintégrer. En connaissant la proportion dans le milieu, la mesure de la proportion dans les restes des êtres vivants fournit la durée écoulée depuis la mort : Au delà de ans à ans, la quantité de carbone 14 restantes est insuffisante pour permettre une mesure fiable. [...]

[...] Définition : Sédimentation : Accumulation et compactage de débris d'origine minérale. Roches sédimentaires : Roches formés grâce au phénomène de la sédimentation. Roches magmatiques : Roches qui se forment lors du refroidissement du magma. Roches métamorphiques : Roches sédimentaires ou magmatiques déformés par la pression ou la chaleur de la profondeur de la croûte terrestre, ou par contact avec d'autres roches. [...]